क्या तुम लोगों के पास अब खुद को जानने, जीवन प्रवेश करने और परमेश्वर पर विश्वास के सही मार्ग में प्रवेश करने का तरीका है? क्या तुम्हारे पास कोई लक्ष्य या दिशा है? तुम्हारे पास कुछ विचार होने चाहिए क्योंकि हम कुछ ऐसे विषयों पर थोड़ी-बहुत संगति कर चुके हैं, जैसे ईमानदार व्यक्ति होना, खुद को जानना, परमेश्वर के वचन कैसे खाएँ-पिएँ, समस्याएँ हल करने के लिए सत्य पर संगति कैसे करें, अपना कर्तव्य निभाते हुए किस प्रकार मिल-जुलकर सहयोग करें, भाई-बहन आपस में सामान्य संबंध कैसे कायम करें, वगैरह। अब जबकि तुम लोग परमेश्वर में आस्था से जुड़े सत्य के सभी पहलुओं पर स्पष्ट समझ पा चुके हो, कुछ व्यावहारिक ज्ञान ले चुके हो, और अब पहले जैसे भी नहीं रहे-कि तुम लोगों से किसी पहलू के बारे में पूछ लिया तो कोई स्पष्टता नहीं होती थी—तो क्या तुम अब कहीं बेहतर महसूस नहीं करते? (अब मैं ज्यादा से ज्यादा स्पष्ट महसूस करता हूँ।) “ज्यादा से ज्यादा स्पष्ट” सही है। हकीकत में चाहे कोई सत्य के किसी भी पहलू का अभ्यास करे, चाहे ईमानदार व्यक्ति बनना हो या खुद को परमेश्वर के प्रति समर्पित करने का अभ्यास हो, या अपने भाई-बहनों के साथ दोस्ताना ढंग से पेश आने, सामान्य मानवता को जीने या ऐसे ही कुछ प्रश्न हों, तुम चाहे सत्य के किसी भी पहलू में प्रवेश करने का प्रयास कर रहे हो, तुम्हें आत्म-ज्ञान के मुद्दे पर विचार कर शुरुआत करनी चाहिए। क्या ईमानदार होने का संबंध खुद को जानने से नहीं है? जब तक तुम अपने छल-कपट को नहीं जान लेते तब तक ईमानदारी का अभ्यास भी नहीं कर पाओगे। जब यह जान लोगे कि तुम परमेश्वर के प्रति समर्पण करने में विफल रहे हो, तभी उसके प्रति समर्पण का अभ्यास कर सकोगे, या यह खोज पाओगे कि उसके प्रति समर्पण करने के लिए क्या करना चाहिए। अगर तुम खुद को नहीं जानते तो फिर तुम्हारी ईमानदार इंसान बनने, परमेश्वर के प्रति समर्पण करने या उद्धार पाने की इच्छाएँ खोखली हैं। इसका कारण यह है कि लोग भ्रष्ट स्वभाव के होते हैं और सत्य के किसी भी पहलू का अभ्यास करना उनके लिए आसान नहीं होता, क्योंकि उनके भ्रष्ट स्वभाव इस अभ्यास को हमेशा कलंकित और बाधित करते रहते हैं। जब तुम सत्य के किसी भी पहलू का अभ्यास करोगे तो यकीनन तुम्हारे भ्रष्ट स्वभाव प्रकट होंगे और ईमानदार बनने के तुम्हारे प्रयासों को रोकेंगे, परमेश्वर के प्रति तुम्हारे समर्पण में बाधा डालेंगे और तुम्हें अपने भाई-बहनों के प्रति धैर्य और सहनशीलता बरतने से रोकेंगे। अगर तुम इन भ्रष्ट स्वभावों पर चिंतन न करो, इन्हें खोजकर इनका विश्लेषण न करो, या इन्हें न पहचानो, और इसके बजाय सत्य का अभ्यास करने के लिए अपनी धारणाओं और कल्पनाओं पर निर्भर रहते हो तो फिर तुम बस नियमों का अनुपालन कर रहे होगे, क्योंकि तुम सत्य को नहीं समझते और यह भी नहीं जानते कि किन सत्य सिद्धांतों का पालन करना है। इसलिए कोई व्यक्ति सत्य के चाहे जिस पहलू का अभ्यास कर रहा हो, या जो भी कुछ कर रहा हो, उसे सबसे पहले आत्म-चिंतन कर खुद को जानना चाहिए। खुद को जानने का मतलब है अपने हर वचन और कर्म को जानना, और हर कार्यकलाप को जानना; अपने विचारों और ख्यालों को जानना, अपने इरादों, अपनी धारणाओं और कल्पनाओं को जानना। तुम्हें शैतान के सांसारिक लोकाचार के फलसफे भी जानने चाहिए, उसके विभिन्न विष भी जानने चाहिए तो परंपरागत सांस्कृतिक ज्ञान भी प्राप्त करना चाहिए। तुम्हें सत्य खोजकर इन चीजों को स्पष्ट रूप से पहचानना चाहिए। इस तरीके से तुम सत्य को समझ लोगे और खुद को सच्चे ढंग से जान लोगे। भले ही किसी व्यक्ति ने परमेश्वर पर विश्वास शुरू करने के बाद से ही बड़ी संख्या में अच्छे कर्म किए होंगे, फिर भी वे कई चीजों को स्पष्ट रूप से नहीं समझ पाते हैं, सत्य की समझ पा लेना तो दूर की बात है। फिर भी अपने बहुत से अच्छे कर्मों के कारण उन्हें लगता है कि वे पहले से ही सत्य का अभ्यास कर रहे हैं, पहले ही परमेश्वर के प्रति समर्पण कर चुके हैं और पहले ही उसके इरादों को काफी पूरा कर चुके हैं। जब तुम्हारे सिर पर कोई संकट नहीं आता, तो तुमसे जो कुछ कहा जाता है तुम वह सब कर लेते हो, किसी कर्तव्य के निभाने को लेकर तुम्हारे मन में कोई पछतावा नहीं होता, और तुम प्रतिरोध नहीं करते हो। जब तुमसे सुसमाचार प्रचार करने के लिए कहा जाता है तो तुम शिकायत नहीं करते और इस कठिनाई को झेल सकते हो, और जब तुमसे दौड़-भाग करके कार्य करने या कोई काम पूरा करने को कहा जाता है तो तुम वैसा करते हो। इस वजह से तुम्हें लगता है कि तुम परमेश्वर के प्रति समर्पण करते हो और ईमानदारी से सत्य का अनुसरण करते हो। फिर भी अगर तुमसे गंभीरता से पूछा जाए, “क्या तुम एक ईमानदार व्यक्ति हो? क्या तुम ऐसे व्यक्ति हो जो वास्तव में परमेश्वर के प्रति समर्पण करता है? ऐसे व्यक्ति हो जिसका स्वभाव बदल चुका है?”—अगर हर व्यक्ति को परमेश्वर के वचनों के सत्य की कसौटी पर तौला जाए—तो कहा जा सकता है कि मानक के अनुरूप कोई नहीं है, और सत्य सिद्धांतों के अनुरूप कार्य करने में कोई सक्षम नहीं है। इसलिए सारी भ्रष्ट मानवजाति को आत्म-चिंतन करना चाहिए। मनुष्यों को उन स्वभावों पर चिंतन करना चाहिए जिनके अनुसार वे जीते हैं, उन शैतानी फलसफों, तर्क, पाखंडों और भ्रांतियों पर चिंतन करना चाहिए जो उनकी सारी कथनी-करनी का स्रोत हैं। उन्हें इसके मूल कारण पर चिंतन करना चाहिए कि वे अपना भ्रष्ट स्वभाव क्यों प्रकट करते हैं, उनके मनमाने ढंग से कार्य करने का सार क्या है, और वे किस लिए और किसके लिए जीते हैं। अगर इसे सत्य की कसौटी पर कसा जाए तो फिर सभी लोगों को निंदा झेलनी पड़ेगी। इसका कारण क्या है? इसका कारण यही है कि मानवजाति बहुत भ्रष्ट है। लोग सत्य को नहीं समझते, और वे सब के सब अपने भ्रष्ट स्वभावों के अनुसार जीते हैं। उन्हें रत्तीभर भी आत्म-ज्ञान नहीं है, वे हमेशा अपनी धारणाओं और कल्पनाओं के अनुसार परमेश्वर पर विश्वास करते हैं, अपनी प्राथमिकताओं और तौर-तरीकों के आधार पर कर्तव्य निभाते हैं, और परमेश्वर की सेवा करने के तरीके में धार्मिक सिद्धांतों का अनुकरण करते हैं। इतना ही नहीं, वे अभी भी मानते हैं कि वे आस्था से ओतप्रोत हैं, कि उनके कार्य बहुत ही उचित हैं, और अंत में उन्हें लगता है कि वे बहुत कुछ हासिल कर चुके हैं। इसका एहसास किए बिना ही वे सोचने लगते हैं कि वे पहले ही परमेश्वर के इरादों के अनुरूप कार्य कर रहे हैं और इन्हें बखूबी पूरे कर चुके हैं, कि वे पहले ही परमेश्वर की अपेक्षाएँ पूरी कर चुके हैं और उसकी इच्छा के अनुसार चल रहे हैं। अगर तुम्हें ऐसा लगता है या अगर तुम सोचते हो कि परमेश्वर पर कई वर्षों के विश्वास के दौरान तुम कुछ लाभ हासिल कर चुके हो, तो फिर तुम्हें ध्यानपूर्वक अपना परीक्षण करने के लिए परमेश्वर के सामने और भी ज्यादा आना चाहिए। अपनी आस्था के इन वर्षों के दौरान तुम जिस मार्ग पर चले हो, तुम्हें उसे अच्छी तरह देखना चाहिए कि क्या परमेश्वर के समक्ष तुम्हारे सारे कार्यकलाप और कर्म पूरी तरह उसके इरादों के अनुरूप रहे हैं या नहीं। यह परीक्षण करो कि तुम्हारे कौन-से बर्ताव परमेश्वर विरोधी थे, कौन-से उसके प्रति समर्पण वाले थे, और क्या तुम्हारे क्रियाकलाप परमेश्वर की अपेक्षाओं पर खरे उतरे हैं और उन्हें संतुष्ट कर चुके हैं। तुम्हें ये सारी चीजें स्पष्ट करनी चाहिए, क्योंकि केवल तभी तुम खुद को जानोगे।

आत्म-चिंतन और स्वयं को जानने की कुंजी है : जितना अधिक तुम महसूस करते हो कि तुमने किसी निश्चित क्षेत्र में अच्छा किया है या सही चीज को कर लिया है, और जितना अधिक तुम सोचते हो कि तुम परमेश्वर के इरादों को पूरा कर सकते हो या तुम कुछ क्षेत्रों में शेखी बघारने में सक्षम हो, तो उतना ही अधिक उन क्षेत्रों में अपने आप को जानना उचित है, और यह देखने के लिए कि तुम में कौन सी अशुद्धियाँ हैं और साथ ही तुममें कौन सी चीजें परमेश्वर के इरादों को पूरा नहीं कर सकती हैं उतना ही अधिक उनमें खोजबीन करना उचित है। आओ, पौलुस का उदाहरण लें। पौलुस अत्यंत जानकार था, प्रचार और काम के दौरान उसने बहुत कष्ट उठाये और बहुत सारे लोग उसका विशेष रूप से सम्मान करते थे। नतीजतन, बहुत सारा काम पूरा करने के बाद, उसने मान लिया कि उसके लिए एक अलग मुकुट रखा होगा। इससे वह गलत राह पर बढ़ते-बढ़ते बहुत दूर चला गया, और अंत में उसे परमेश्वर ने दंडित किया। अगर उसने उस समय आत्म-चिंतन और आत्म-विश्लेषण किया होता, तो उसने ऐसा नहीं सोचा होता। दूसरे शब्दों में, पौलुस ने प्रभु यीशु के वचनों में सत्य की खोज करने पर ध्यान केंद्रित नहीं किया; उसने केवल अपनी धारणाओं और कल्पनाओं पर विश्वास किया। उसने सोच लिया था कि सिर्फ कुछ अच्छे काम करके और कुछ अच्छे व्यवहारों का प्रदर्शन करके वह परमेश्वर से स्वीकृति और पुरस्कार पा लेगा। अंत में, उसकी अपनी धारणाओं और कल्पनाओं ने उसके हृदय को अंधा बना दिया और उसकी भ्रष्टता की सच्चाई को ढंक दिया। पर लोग इसे भाँप नहीं सके, और उन्हें इन मामलों का कुछ भी पता नहीं था, इसलिए परमेश्वर द्वारा इसे उजागर किए जाने तक, वे पौलुस को अपने लक्ष्य का मानक और जीने के लिए उदाहरण मानते रहे, और उसे एक आदर्श और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में देखते रहे जैसा बनने की वे खुद भी कामना और कोशिश करते थे। पौलुस का मामला परमेश्वर के चुने हुए लोगों में से हरेक के लिए एक चेतावनी है। खासकर जब परमेश्वर का अनुसरण करने वाले हम लोग अपने कर्तव्यों में और परमेश्वर की सेवा करते हुए कष्ट उठा सकते हैं और मूल्य चुका सकते हैं, हमें लगता है कि हम परमेश्वर के प्रति निष्ठावान हैं और उससे प्रेम करते हैं, ऐसी घड़ी में हमें आत्म-चिंतन करना चाहिए और खासकर अपने चुने हुए रास्ते के संबंध में खुद को समझना चाहिए, जो कि बहुत जरूरी है। ऐसा इसलिए है क्योंकि तुम जिसे अच्छा समझते हो उसी को तुम सही मानोगे, और तुम इस पर संदेह नहीं करोगे, इस पर चिंतन-मनन नहीं करोगे, और यह विश्लेषण नहीं करोगे कि क्या इसमें कुछ ऐसा है जो परमेश्वर का प्रतिरोध करता है। उदाहरण के लिए, कुछ ऐसे लोग हैं जो खुद को बेहद दयालु मानते हैं। वे कभी दूसरों से नफरत या उनका नुकसान नहीं करते, और वे हमेशा ऐसे भाई या बहन की मदद करते हैं जिनका परिवार ज़रूरतमंद होता है, कि कहीं ऐसा न हो कि उनकी समस्या अनसुलझी रह जाये; उनके पास बहुत सद्भावना है, और वे हर किसी की मदद करने की भरसक कोशिश करते हैं। फिर भी वे कभी सत्य का अभ्यास करने पर ध्यान केंद्रित नहीं करते, और उनका कोई जीवन-प्रवेश नहीं होता। ऐसी मदद का परिणाम क्या है? उन्होंने अपने जीवन को रोक रखा है, फिर भी वे खुद से काफी प्रसन्न हैं, और उस सबसे बेहद संतुष्ट हैं जो उन्होंने किया है। इतना ही नहीं, वे इसमें बहुत गर्व का अनुभव करते हैं, यह विश्वास करते हुए कि उन्होंने जो कुछ भी किया है, उसमें ऐसा कुछ भी नहीं है जो सत्य के विरुद्ध हो, और यह निश्चित रूप से परमेश्वर के इरादों को पूरा करेगा, और वे परमेश्वर के सच्चे विश्वासी हैं। वे अपनी स्वाभाविक दयालुता को ऐसी वस्तु के रूप में देखते हैं, जिसका लाभ उठाया जा सकता है, और जैसे ही वे ऐसा करते हैं, वे इसे सत्य मानकर चलते हैं। वास्तव में, वे जो कुछ भी करते हैं, वह मानवीय भलाई है। वे सत्य का जरा भी अभ्यास नहीं करते, क्योंकि वे यह मनुष्य के सामने करते हैं, परमेश्वर के सामने नहीं, और वे परमेश्वर की अपेक्षाओं और सत्य के अनुसार अभ्यास तो बिलकुल भी नहीं करते। इसलिए, उनका सब किया-धरा व्यर्थ हो जाता है। उनका कोई भी कार्य सत्य या परमेश्वर के वचनों का अभ्यास नहीं है, वे उसकी इच्छा का पालन तो बिलकुल भी नहीं है; बल्कि वे मानवीय दया और अच्छे व्यवहार का उपयोग दूसरों की मदद करने के लिए करते हैं। संक्षेप में, वे अपने कार्यों में परमेश्वर के इरादे नहीं खोजते, न ही वे उसकी अपेक्षाओं के अनुसार कार्य करते हैं। परमेश्वर मनुष्य के ऐसे अच्छे व्यवहार को स्वीकृति नहीं देता; परमेश्वर के लिए यह निंदनीय है, और परमेश्वर द्वारा स्मरण किए जाने योग्य नहीं है।

खुद को जानना हरेक व्यक्ति के लिए बहुत अहम है क्योंकि इसका सीधा असर इस महत्वपूर्ण मसले पर पड़ता है कि क्या कोई अपने भ्रष्ट स्वभाव छोड़कर उद्धार प्राप्त कर सकता है या नहीं। इसे आसान मसला मत समझो। खुद को जानने का मतलब अपने क्रियाकलापों या अभ्यासों को जानना नहीं, बल्कि अपनी समस्या का सार जानना है; अपने विद्रोहीपन के मूल और इसके सार को जानना है, यह जानना है कि तुम सत्य का अभ्यास क्यों नहीं कर पाते, और उन चीजों को समझना है जो सत्य का अभ्यास करते समय उत्पन्न होकर तुम्हें परेशान करती हैं। खुद को जानने के ये कुछ सर्वाधिक महत्वपूर्ण पहलू हैं। उदाहरण के लिए, चीनी परंपरागत संस्कृति के अनुकूलन के कारण चीनी लोगों की परंपरागत धारणाओं में यह माना जाता है कि लोगों को अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा रखनी चाहिए। जो भी संतानोचित निष्ठा का पालन नहीं करता, वह कपूत होता है। ये विचार बचपन से ही लोगों के मन में बिठाए गए हैं, और ये लगभग हर घर में, साथ ही हर स्कूल में और बड़े पैमाने पर पूरे समाज में सिखाए जाते हैं। जब किसी व्यक्ति का दिमाग इस तरह की चीजों से भर जाता है, तो वह सोचता है, “संतानोचित निष्ठा किसी भी चीज से ज्यादा महत्वपूर्ण है। अगर मैं इसका पालन नहीं करता, तो मैं एक अच्छा इंसान नहीं हूँ—मैं कपूत हूँ और समाज मेरी निंदा करेगा। मैं ऐसा व्यक्ति हूँगा, जिसमें जमीर नहीं है।” क्या यह नजरिया सही है? लोगों ने परमेश्वर द्वारा व्यक्त इतने अधिक सत्य देखे हैं—क्या परमेश्वर ने अपेक्षा की है कि व्यक्ति अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा दिखाए? क्या यह कोई ऐसा सत्य है, जिसे परमेश्वर के विश्वासियों को समझना ही चाहिए? नहीं, यह ऐसा सत्य नहीं है। परमेश्वर ने केवल कुछ सिद्धांतों पर संगति की है। परमेश्वर के वचन किस सिद्धांत द्वारा लोगों से दूसरों के साथ व्यवहार किए जाने की अपेक्षा करते हैं? परमेश्वर जिससे प्रेम करता है उससे प्रेम करो, और जिससे वह घृणा करता है उससे घृणा करो : यही वह सिद्धांत है, जिसका पालन किया जाना चाहिए। परमेश्वर सत्य का अनुसरण करने और उसकी इच्छा का पालन कर सकने वालों से प्रेम करता है; हमें भी ऐसे लोगों से प्रेम करना चाहिए। जो लोग परमेश्वर की इच्छा का पालन नहीं कर सकते, जो परमेश्वर से नफरत और विद्रोह करते हैं—परमेश्वर ऐसे लोगों का तिरस्कार करता है, और हमें भी उनका तिरस्कार करना चाहिए। परमेश्वर इंसान से यही अपेक्षा करता है। अगर तुम्हारे माता-पिता परमेश्वर में विश्वास नहीं रखते, यदि वे अच्छी तरह जानते हैं कि परमेश्वर में विश्वास सही मार्ग है और यह उनका उद्धार कर सकता है, फिर भी ग्रहणशील नहीं होते, तो इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे सत्य से विमुख रहने वाले और नफरत करने वाले लोग हैं और वे परमेश्वर का विरोध और उससे नफरत करते हैं—और स्वाभाविक तौर पर परमेश्वर उनसे अत्यंत घृणा और नफरत करता है। क्या तुम ऐसे माता-पिता से अत्यंत घृणा कर सकते हो? वे परमेश्वर का विरोध और उसकी आलोचना करते हैं—ऐसे में वे निश्चित रूप से दानव और शैतान हैं। क्या तुम उनसे नफरत कर उन्हें धिक्कार सकते हो? ये सब वास्तविक प्रश्न हैं। यदि तुम्हारे माता-पिता तुम्हें परमेश्वर में विश्वास रखने से रोकें, तो तुम्हें उनके साथ कैसा व्यवहार करना चाहिए? जैसा कि परमेश्वर चाहता है, परमेश्वर जिससे प्रेम करता है उससे प्रेम करो, और जिससे वह घृणा करता है उससे घृणा करो। अनुग्रह के युग के दौरान, प्रभु यीशु ने कहा : “कौन है मेरी माता? और कौन हैं मेरे भाई?” “क्योंकि जो भी मेरे स्वर्गिक पिता की इच्छा के अनुसार चलेगा, वही मेरा भाई, मेरी बहिन और मेरी माँ है।” ये वचन अनुग्रह के युग में पहले से मौजूद थे, और अब परमेश्वर के वचन और भी अधिक स्पष्ट हैं : “परमेश्वर जिससे प्रेम करता है उससे प्रेम करो, और जिससे वह घृणा करता है उससे घृणा करो।” ये वचन बिलकुल सीधे हैं, फिर भी लोग अकसर इनका वास्तविक अर्थ नहीं समझ पाते। अगर कोई व्यक्ति ऐसा है, जो परमेश्वर को नकारता और उसका विरोध करता है, जो परमेश्वर द्वारा शापित है, लेकिन वह तुम्हारी माता या पिता या कोई संबंधी है, और जहाँ तक तुम जानते हो वह कोई दुष्ट व्यक्ति प्रतीत नहीं होता है और तुम्हारे साथ अच्छा व्यवहार करता है, तो संभवतः तुम उस व्यक्ति से घृणा न कर पाओ, यहाँ तक कि उसके निकट संपर्क में बने रहो, तुम्हारे संबंध अपरिवर्तित रहें। यह सुनना कि परमेश्वर ऐसे लोगों से नफरत करता है, तुम्हें परेशान करेगा, और तुम परमेश्वर के पक्ष में खड़े नहीं हो पाओगे और उन लोगों को निर्ममता से नकार नहीं पाओगे। तुम हमेशा भावनाओं से बेबस रहते हो, और तुम उन्हें पूरी तरह छोड़ नहीं सकते। इसका क्या कारण है? ऐसा इसलिए होता है, क्योंकि तुम्हारी भावनाएँ बहुत तीव्र हैं और ये तुम्हें सत्य का अभ्यास करने से रोकती हैं। वह व्यक्ति तुम्हारे लिए अच्छा है, इसलिए तुम उससे नफरत नहीं कर पाते। तुम उससे तभी नफरत कर पाते हो, जब उसने तुम्हें चोट पहुँचाई हो। क्या यह नफरत सत्य सिद्धांतों के अनुरूप होगी? साथ ही, तुम परंपरागत धारणाओं से भी बँधे हो, तुम सोचते हो कि वे माता-पिता या रिश्तेदार हैं, इसलिए अगर तुम उनसे नफरत करोगे, तो समाज तुम्हारा तिरस्कार करेगा और जनमत तुम्हें धिक्कारेगा, कपूत, अंतरात्मा से विहीन, यहाँ तक कि अमानुष कहकर तुम्हारी निंदा करेगा। तुम्हें लगता है कि तुम्हें इसके लिए दैवीय निंदा और दंड भुगतना होगा। भले ही तुम उनसे नफरत करना चाहो, लेकिन तुम्हारी अंतरात्मा तुम्हें ऐसा नहीं करने देगी। तुम्हारी अंतरात्मा इस तरह काम क्यों करती है? इसका कारण यह है कि अपनी पारिवारिक विरासत, माता-पिता द्वारा दी गई शिक्षा और परंपरागत संस्कृति की समझ के जरिए तुम्हारे मन में बचपन से ही सोचने का एक ढर्रा बैठा दिया गया है। सोचने का यह ढर्रा तुम्हारे मन में बहुत गहरे पैठा हुआ है, और इसके कारण तुम गलती से यह विश्वास करते हो कि संतानोचित निष्ठा पूरी तरह स्वाभाविक और उचित है, और अपने पुरखों से विरासत में मिली हर चीज हमेशा अच्छी होती है। पहले तुमने इसे सीखा और फिर यह तुम पर हावी हो जाता है, तुम्हारी आस्था में और सत्य स्वीकारने में आड़े आकर व्यवधान डालता है, और तुम्हें इस लायक नहीं छोड़ता कि तुम परमेश्वर के वचनों को अभ्यास में ला सको, तुम उससे प्रेम कर सको जिससे परमेश्वर प्रेम करता है और उससे घृणा कर सको जिससे परमेश्वर घृणा करता है। तुम दिल से जानते हो कि तुम्हें अपना जीवन परमेश्वर से मिला, अपने माता-पिता से नहीं, और तुम यह भी जानते हो कि तुम्हारे माता-पिता परमेश्वर पर विश्वास करना तो दूर उसका विरोध भी करते हैं, कि परमेश्वर उनसे घृणा करता है और तुम्हें परमेश्वर के प्रति समर्पित होकर उसका साथ देना चाहिए, लेकिन तुम चाहो भी तो उनसे घृणा करने का साहस नहीं कर पाते। तुम इस कठिन स्थिति से निकलकर अपने में सुधार नहीं ला पाते, उनके लिए अपनी भावनाएँ नहीं दबा पाते और सत्य का अभ्यास नहीं कर पाते। इसके मूल में क्या है? शैतान इस तरह की परंपरागत संस्कृति और नैतिकता की धारणाओं का इस्तेमाल तुम्हारे दिल, दिमाग और विचारों को बाँधने के लिए करता है, और तुम्हें परमेश्वर के वचन स्वीकार करने लायक नहीं छोड़ता; तुम शैतान की इन चीजों के वश में आ चुके हो और परमेश्वर के वचन स्वीकार करने लायक नहीं रहे। जब तुम परमेश्वर के वचनों का अभ्यास करना चाहते हो तो ये चीजें तुम्हारे मन में खलल पैदा करती हैं, इनके कारण तुम सत्य और परमेश्वर की अपेक्षाओं का विरोध करने लगते हो, और तुममें इतनी शक्ति नहीं रहती कि अपने कंधे से परंपरागत संस्कृति का जुआ उतारकर फेंक सको। कुछ देर संघर्ष करने के बाद तुम समझौता कर लेते हो : तुम यह विश्वास करना पसंद करते हो कि नैतिकता की परंपरागत धारणाएँ सही हैं और सत्य के अनुरूप भी हैं, और इसलिए तुम परमेश्वर के वचन ठुकरा या त्याग देते हो। तुम परमेश्वर के वचनों को सत्य नहीं मानते और तुम बचाए जाने को महत्वपूर्ण नहीं समझते, तुम्हें लगता है कि तुम अभी भी इस संसार में जी रहे हो और इन्हीं लोगों पर निर्भर रहकर जीवित रह सकते हो। समाज के आरोप-प्रत्यारोप झेलने में असमर्थ होकर तुम सत्य और परमेश्वर के वचन तज देना पसंद करते हो, खुद को नैतिकता की परंपरागत धारणाओं और शैतान के प्रभाव के हवाले छोड़ देते हो, और परमेश्वर को नाराज करना और सत्य का अभ्यास न करना बेहतर समझते हो। क्या इंसान दीन-हीन नहीं है? क्या उन्हें परमेश्वर से उद्धार पाने की जरूरत नहीं है? कुछ लोगों ने बरसों से परमेश्वर पर विश्वास किया है, फिर भी उनके पास संतानोचित निष्ठा के मामले में कोई अंतर्दृष्टि नहीं है। वे वास्तव में सत्य को नहीं समझते। वे कभी भी सांसारिक संबंधों की बाधा नहीं तोड़ सकते; उनमें न साहस होता है न ही आत्मविश्वास, संकल्प होना तो दूरी की बात है, इसलिए वे परमेश्वर से प्रेम नहीं कर सकते, उसकी आज्ञा का पालन नहीं कर सकते। कुछ लोग इससे परे तो देख सकते हैं लेकिन उनके लिए भी यह कहना आसान नहीं है, “मेरे माता-पिता परमेश्वर पर विश्वास नहीं करते हैं और वे मुझे भी विश्वास करने से रोकते हैं। वे शैतान हैं।” एक भी अविश्वासी को यह विश्वास नहीं होता कि परमेश्वर का अस्तित्व है, या उसने स्वर्ग और धरती और सभी चीजें बनाई हैं, या मनुष्य को परमेश्वर ने बनाया है। कुछ ऐसे भी लोग हैं जो कहते हैं, “मनुष्य को जीवन उसके माता-पिता ने दिया है और उसे उनका सम्मान करना चाहिए।” ऐसा विचार या दृष्टिकोण कहाँ से आता है? क्या यह शैतान से आता है? यह हजारों साल की परंपरागत संस्कृति है जिसने मनुष्य को इस तरह सिखाकर गुमराह किया है और उसे परमेश्वर की सृष्टि और संप्रभुता को ठुकराने को प्रेरित किया है। शैतान गुमराह और नियंत्रित न करे तो मानवजाति परमेश्वर के कार्यों की जाँच करेगी और उसके वचन पढ़ेगी, वह जान लेगी कि उसे परमेश्वर ने बनाया है, उसे परमेश्वर ने जीवन दिया है; वे जान लेंगे कि उनके पास जो कुछ भी है वह परमेश्वर ने दिया है, और यह परमेश्वर ही है जिसका उन्हें आभार मानना चाहिए। अगर कोई हमारा भला करता है, तो हमें उसे परमेश्वर से आया मानकर स्वीकारना चाहिए—खासकर हमारे माता-पिता जिन्होंने हमें जन्म दिया और पाला-पोसा; यह सब परमेश्वर की व्यवस्था है। परमेश्वर की सब पर संप्रभुता है; मनुष्य सिर्फ सेवा का जरिया है। अगर कोई खुद को परमेश्वर के लिए खपाने के लिए अपने माता-पिता या अपने पति (या पत्नी) और बच्चों को अपने से दूर कर सके तो फिर वह व्यक्ति और मजबूत हो जाएगा और परमेश्वर के सामने उसमें न्याय की अधिक समझ होगी। लेकिन लोगों के लिए राष्ट्रीय शिक्षा-दीक्षा और परंपरागत सांस्कृतिक विचारों, धारणाओं और नैतिक कथनों के बंधन तोड़ना आसान नहीं होता, क्योंकि ये शैतानी जहर और फलसफे अरसे से उनके दिलों में जड़ें जमाए हुए हैं, और उनमें तमाम तरह के भ्रष्ट स्वभाव उत्पन्न कर रहे हैं जो उन्हें परमेश्वर के वचन सुनने और उसके प्रति समर्पण करने से रोकते हैं। भ्रष्ट मनुष्य के दिल की गहराइयों में सत्य को अभ्यास में लाने और परमेश्वर की इच्छा का पालन करने की बुनियादी इच्छा का अभाव होता है। इसलिए लोग परमेश्वर से विद्रोह कर उसका प्रतिरोध करते हैं; वे कभी भी उससे विश्वासघात कर उसे छोड़ सकते हैं। अगर किसी के अंदर भ्रष्ट स्वभाव और शैतानी जहर व फलसफे हों तो क्या वह सत्य प्राप्त कर सकता है? क्या कोई परमेश्वर के प्रति समर्पण कर सकता है? यह वास्तव में बहुत कठिन है। अगर स्वयं परमेश्वर ने न्याय का कार्य न किया होता तो फिर अत्यंत भ्रष्ट मानवजाति उद्धार प्राप्त न पाती, और इसके शैतानी स्वभाव स्वच्छ नहीं हो पाते। भले ही लोग परमेश्वर पर विश्वास करते हैं और उसका अनुसरण करने को तैयार हैं, लेकिन वे परमेश्वर को सुन और उसके प्रति समर्पण नहीं कर सकते क्योंकि सत्य स्वीकारने के लिए बहुत अधिक मेहनत करनी पड़ती है। इसलिए सत्य का अनुसरण करने से पहले खुद को जानना और अपना भ्रष्ट स्वभाव दूर करना चाहिए। केवल तब जाकर सत्य स्वीकारना आसान रहेगा। खुद को जानना किसी भी सूरत में सरल काम नहीं है; जो सत्य को स्वीकारते हैं केवल वही लोग खुद को जान सकते हैं। इसीलिए खुद को जानना इतना महत्वपूर्ण है और तुम लोगों को इसकी अनदेखी नहीं करनी चाहिए।

लोगों में भ्रष्ट स्वभाव होते हैं, इसलिए उनके लिए सत्य स्वीकारना बहुत कठिन होता है और इससे भी कठिन खुद को जानना होता है। अगर वे उद्धार पाना चाहते हैं तो उन्हें अपना भ्रष्ट स्वभावों और अपने प्रकृति सार को जानना होगा। केवल तभी वे सचमुच सत्य को स्वीकार कर इस पर अमल कर पाएँगे। परमेश्वर पर विश्वास करने वाले ज्यादातर लोग केवल शब्द और धर्म-सिद्धांत सुनाकर ही संतुष्ट हो जाते हैं और सोचते हैं कि वे सत्य को समझते हैं। यह भारी भूल है क्योंकि खुद को न जानने वाले लोग सत्य को नहीं समझते। इसलिए परमेश्वर पर विश्वास के दौरान सत्य को समझने और उसे प्राप्त करने के लिए लोगों को खुद को जानने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। हम चाहे जब भी कहीं हों और चाहे जिस माहौल में हों, अगर हम खुद को जान सकते हैं, अपने भ्रष्ट स्वभावों को खोज कर उनका गहन-विश्लेषण कर सकते हैं, खुद को जानने को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता बना सकते हैं, तो फिर हम यकीनन कुछ हासिल कर सकते हैं और धीरे-धीरे अपने बारे में अपना ज्ञान बढ़ा सकते हैं। उसी समय हम सत्य का अभ्यास करेंगे, परमेश्वर से प्रेम और उसके प्रति समर्पण करने का अभ्यास करेंगे, और सत्य को अधिक से अधिक जानेंगे। सत्य तब स्वाभाविक रूप से हमारा जीवन बन जाएगा। हालाँकि अगर तुम खुद को जानने में बिल्कुल भी प्रवेश नहीं करते तो तुम्हारा यह कहना झूठ है कि तुम सत्य का अभ्यास करते हो, क्योंकि तुम तमाम तरह की सतही घटनाओं से अपनी मति खो चुके हो। तुम्हें लगता है कि तुम्हारा व्यवहार सुधर चुका है, तुम्हारा अंतःकरण और विवेक पहले से अधिक जाग्रत है, तुम अधिक सौम्य हो चुके हो, तुम दूसरों का अधिक लिहाज रखते हो और उनके प्रति अधिक सहनशील हो, लोगों के प्रति अधिक धैर्यवान और क्षमाशील हो चुके हो, और इसके फलस्वरूप तुम सोचते हो कि तुम पहले ही सामान्य मानवता जी रहे हो, और एक अच्छे और पूर्ण व्यक्ति बन चुके हो। लेकिन परमेश्वर की नजरों में तुम उसकी अपेक्षाओं और मानकों पर खरे नहीं उतरते, और तुम सचमुच उसके प्रति समर्पण और आराधना करने से कोसों दूर हो। यह दर्शाता है कि तुमने सत्य प्राप्त नहीं किया है, तुम में लेशमात्र भी वास्तविकता नहीं है, और उद्धार के मानक पूरे करने से अभी भी दूर हो। लोगों को जानना चाहिए कि परमेश्वर की अपेक्षाएँ पूरी करने के लिए उन्हें कौन-से सत्य जानने की जरूरत है। लोग अभी भी बाहरी सद्व्यवहार और सत्य के अभ्यास के बीच फर्क नहीं कर पाते हैं। अभी लोगों के पास जो कुछ है, वह सिर्फ बाहरी व्यवहार में थोड़ा-सा बदलाव भर है। आजकल अधिकतर लोग अक्सर धर्मोपदेश सुनने के लिए सभाओं में शामिल होते हैं, और अपने भाई-बहनों के साथ सामान्य रूप से मेलजोल और बातचीत कर सकते हैं। वे झगड़ते नहीं हैं, वे एक-दूसरे के प्रति सहनशील और धैर्यवान रहने में सक्षम होते हैं, और वे अपना कर्तव्य निभाने के प्रति पहले से कहीं अधिक विवेकशील हैं। हालाँकि उनकी सत्य की समझ बहुत ही उथली होती है, कई मामलों को लेकर उनके विचार और दृष्टिकोण अभी भी सत्य से दूर होते हैं या सत्य के विरुद्ध जाते हैं, और उनके कुछ दृष्टिकोण तो परमेश्वर के प्रति शत्रुतापूर्ण भी होते हैं। यह दिखाने के लिए काफी है कि लोगों ने अभी तक सत्य हासिल नहीं किया है। इसलिए हमें आत्म-ज्ञान के हर पहलू में सत्य खोजने और खुद को और अधिक गहनता से जानने के लिए प्रयास करने की जरूरत है। इस संगति के जरिए क्या तुम लोगों को नहीं लगता कि खुद को जानना अत्यंत महत्वपूर्ण है? अभी-अभी मैंने अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा दिखाने का उदाहरण दिया था। यह ऐसा महत्वपूर्ण मसला है जिसका सामना हर व्यक्ति को करना चाहिए। अगर तुम सत्य को नहीं समझ पाते और परंपरागत विचारों और धारणाओं से नहीं निकल पाते तो फिर तुम लोगों के लिए सब कुछ त्याग कर सचमुच खुद को परमेश्वर के लिए खपाना कठिन होगा। कई ऐसे लोग हैं जिन्होंने बरसों से परमेश्वर पर विश्वास करने के बावजूद एक भी कर्तव्य नहीं निभाया है। वे न जाने कितने समय से मन ही मन संघर्ष कर रहे हैं, यह तय नहीं है कि वे वास्तव में कब सत्य को समझ पाएँगे और अपनी दैहिक आसक्ति और परंपरागत विचारों और धारणाओं के अवरोधों और बेड़ियों से निकल पाएँगे, और इस मुकाम तक पहुँच पाएँगे “परमेश्वर जिससे प्रेम करता है उससे प्रेम करो, और जिससे वह घृणा करता है उससे घृणा करो।” इसे हासिल करना कोई आसान बात नहीं है। परमेश्वर का अनुसरण करने वालों के लिए परिवार के सार की असलियत जानना और अपने दैहिक संबंधों की विवशताओं को त्याग पाना बड़ी बाधा होती है। अपने परिवार और दैहिक आसक्ति की बेड़ियों और परंपरागत संस्कृति के विचारों के अवरोधों को हटाने की एक प्रक्रिया होती है—इसके लिए जरूरी है कि परमेश्वर ऐसे माहौल की व्यवस्था करे जिसमें हम सत्य में प्रवेश का अभ्यास कर सकें। खासकर जब हमारे प्रियजनों की बात हो, हमारे लिए उनके असली चेहरे देखना और उनमें से हरेक के प्रकृति सार को स्पष्ट रूप से समझना और भी जरूरी होता है। साथ ही साथ हमें अपने प्रकट किए गए भ्रष्ट स्वभावों और हमारे दिलों में अभी भी मौजूद शैतानी पाखंडों और भ्रांतियों के बारे में सत्य के आधार पर आत्म-चिंतन करने की जरूरत होती है। इसके लिए जरूरी है कि परमेश्वर हमारा खुलासा करने के लिए तमाम परिवेशों का आयोजन करे ताकि हम यह जान सकें कि हमारे दिल में अभी भी ऐसी कौन-सी चीजें हैं जो उसका विरोध करती हैं और उससे मेल नहीं खातीं, और फिर इन्हें दूर करने के लिए सत्य खोज सकें। हमें अपनी भ्रष्टता और अपना आध्यात्मिक कद उजागर करने को उपयुक्त परिवेशों की व्यवस्था करने के लिए परमेश्वर चाहिए। हालाँकि हमें सक्रिय और सकारात्मक होकर परमेश्वर के साथ कार्य करना चाहिए, और उसके वचनों के अनुसार खुद से अपेक्षाएँ करनी चाहिए, केवल तभी वह हमें पूर्ण बना सकेगा। लेकिन परमेश्वर के कार्य करने से पहले हमें खुद को मानसिक रूप से तैयार करना चाहिए। सबसे पहले, हमें इंसान के अंदर भरे शैतानी जहरों को पहचानने और यह समझने की जरूरत है कि परंपरागत संस्कृति के विचार और धारणाएँ लोगों को गुमराह करते हैं और उन्हें भ्रष्ट बनाते हैं। हमें यह समझना चाहिए कि विरासत से प्राप्त और शिक्षा और समाज से मिलीं ये शैतानी चीजें कितनी बुरी तरह परमेश्वर का विरोध करती हैं, और ये सत्य के कितने ज्यादा उलट हैं। जब तुम इन चीजों की असलियत समझ लेते हो तो केवल तभी यह कहा जा सकता है कि तुम वास्तव में सत्य को समझते हो।

मैंने अभी-अभी यह चर्चा की कि अपने माता-पिता से कैसे पेश आना चाहिए। यह कहा जा सकता है कि यह जीवन का प्रमुख मसला है, और यह ऐसा अहम मसला है जिसका सामना हर व्यक्ति को करना होगा। इससे इनकार नहीं किया जा सकता। आगे चलकर हम एक और विषय पर संगति करेंगे कि अपने बच्चों के साथ कैसे पेश आएँ। जब अपने बच्चों और माता-पिता से पेश आने की बात आती है, तो यह मायने नहीं रखता कि तुम किस तरीके से कैसे पेश आते हो, बल्कि यह मायने रखता है कि तुम उनसे किस परिप्रेक्ष्य और रवैये से पेश आते हो। यह ऐसी चीज है जिसे हमें दिल से समझना चाहिए। बच्चों के जन्म लेते ही हर व्यक्ति यह योजना बनाने लगता है कि वे अपने बच्चों को कैसी शिक्षा दिलाना चाहते हैं, किस प्रकार के कॉलेज में उनके बच्चों को जाना चाहिए और उसके बाद वे किस प्रकार अच्छी नौकरियाँ पा सकते हैं, ताकि उन्हें टिकने का आधार मिल सके और वे समाज में एक निश्चित स्तर का रुतबा हासिल कर सकें। सभी लोग मानते हैं कि इस जीवन में व्यक्ति को सबसे पहले ज्ञान और ऊँची डिग्री लेनी चाहिए—उनकी नजरों में रोजगार पाने और समाज में आजीविका पाने का यही एकमात्र उपाय है, ताकि कोई भी भविष्य में रोटी, कपड़ा, मकान और आवाजाही के साधन जैसी बुनियादी जरूरतों के लिए परेशान न हो। इसलिए जब अपने बच्चों से पेश आने के तरीके की बात आती है तो हर माता-पिता यह उम्मीद करता है कि उनका बच्चा उच्च शिक्षा प्राप्त करेगा। उन्हें उम्मीद होती है कि उनका बच्चा एक दिन संसार में आगे बढ़ने में सक्षम हो पाएगा, समाज में जगह लेगा, ऊँची और स्थायी आमदनी पाएगा और रुतबा और सम्मान हासिल करेगा। उन्हें लगता है कि केवल इसी तरह उनके पुरखों को सम्मान मिलेगा। सभी लोग ऐसी सोच पालते हैं। “मेरे बच्चे बनें सबसे अच्छे”—क्या यह सोच सही है? हर कोई चाहता है कि उसकी बेटी या बेटा प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय में जाएँ और फिर आगे पढ़ें, वे यह सोचते हैं कि उच्च डिग्री पाने के बाद उनका बच्चा संसार में आगे बढ़ सकेगा। सारे लोग मन ही मन ज्ञान की आराधना करते हैं और मानते हैं कि “अन्य अनुसरण छोटे हैं, किताबें उन सबसे श्रेष्ठ हैं”; इसके अलावा वे सोचते हैं कि आजकल समाज में प्रतिस्पर्धा बहुत ही तेज है, और अगर किसी के पास अकादमिक योग्यता न हो तो उसके लिए अपना पेट भरना भी मुश्किल होगा। ऐसा विचार और दृष्टिकोण हर व्यक्ति पालता है—मानो अगर किसी के पास उच्च डिग्री है तो भविष्य में उसकी आजीविका और संभावनाएँ सुरक्षित हो जाएँगी। इसलिए जब बेटे-बेटियों के लिए उनकी अपेक्षाओं की बात आती है, तो वे लोग उन्हें किसी उच्चतर शिक्षा संस्थान में दाखिला दिलाने और उच्च शिक्षा पाने को सर्वोच्च प्राथमिकता देते हैं। हकीकत में यह सारी शिक्षा, यह सारा ज्ञान और लोगों के ये सारे विचार परमेश्वर और सत्य के विरुद्ध जाते हैं, और परमेश्वर इनसे घृणा करता है और इनकी निंदा करता है। यह साबित करता है कि मनुष्य के दृष्टिकोण गलत और बेतुके हैं। लोगों को समझना चाहिए कि अगर वे इस तरह की शिक्षा प्राप्त करते हैं तो थोड़ा-सा उपयोगी बौद्धिक ज्ञान अर्जित करने के अलावा वे कई शैतानी जहर, विचार, सिद्धांत और इसके तमाम पाखंड और भ्रांतियाँ भी सीखेंगे, और उन्हें यह भी समझना चाहिए कि इसके दुष्परिणाम क्या होंगे। लोगों ने इसके बारे में पहले कभी नहीं सोचा, और वे इस मामले की असलियत नहीं समझ सकते। वे बस यही विश्वास करते हैं कि अगर उनके बच्चे उच्चतर शिक्षा संस्थानों में प्रवेश लेंगे तो उनका भविष्य उज्ज्वल होगा और वे अपने पुरखों को सम्मान दिलाएँगे। लिहाजा जब एक दिन तुम्हारा बच्चा घर आएगा और तुम उसके साथ परमेश्वर पर विश्वास करने के बारे में बात करोगे तो वह इससे विमुख हो जाएगा और जब तुम सत्य पर संगति करोगे तो वह तुम्हें मूर्ख कहेगा, तुम्हारा मजाक उड़ाएगा और तुम्हारी बातों को हिकारत भरी नजरों से लेगा। उस समय तुम्हें एहसास होगा कि अपने बच्चे को उच्च शिक्षा के लिए उच्चतर शिक्षा संस्थान में भेजकर तुमने गलत रास्ता चुना था। हालाँकि पछतावे के लिए बहुत देर हो चुकी होगी। जैसे ही कोई व्यक्ति शैतान के फलसफे और दृष्टिकोण स्वीकार लेता है और ये चीजें उसके अंदर जड़ें जमाकर फलने-फूलने लगती हैं तो यह बिल्कुल कैंसर के ट्यूमर पैदा होने जैसा है—ये चीजें रातों-रात हटाई या बदली नहीं जा सकतीं। उस मुकाम पर उस व्यक्ति के लिए सत्य स्वीकारना मुश्किल हो जाता है और उसके बचाए जाने का कोई रास्ता नहीं बचता। यह उसे शैतान द्वारा जहर देकर मार डालने के समान है। मैंने किसी को यह कहते नहीं सुना है : “जब मेरा बच्चा स्कूल जाए तो उसे सिर्फ पढ़ना सीखने दो ताकि वह यह समझ सके कि परमेश्वर के वचनों का अर्थ क्या है। उसके बाद मैं उसे परमेश्वर पर पूरे मन से विश्वास करना और थोड़ा-बहुत कोई उपयोगी पेशा सिखाऊँगा ताकि वह कोई अच्छी-सी नौकरी पाकर भविष्य में स्थायी जीवन जी सके। तब मैं बेफिक्र हो सकता हूँ। बेहतर तो यही रहेगा कि उसमें ऊँची काबिलियत हो, अच्छी मानवता हो और वह परमेश्वर के घर में कर्तव्य निभा सके। अगर वह कोई कर्तव्य न निभा सके तो इतना काफी होगा कि वह कलीसिया के बाहर कोई नौकरी पाकर अपने परिवार का सहारा बन सके। सबसे ज्यादा तो मैं चाहता हूँ कि वह परमेश्वर के घर में उसके सत्य हासिल कर सके और समाज से दूषित या अनुकूलित न हो।” लोगों में अपने बच्चों को परमेश्वर के समक्ष लाने की आस्था नहीं होती; उन्हें हमेशा यही चिंता रहती है कि अगर उनके बच्चे उच्च शिक्षा में दाखिला नहीं लेते तो उनके पास अच्छी संभावनाएँ नहीं रहेंगी। दूसरे शब्दों में, जब अपने बच्चों की बात हो तो एक भी व्यक्ति उन्हें इस उद्देश्य से परमेश्वर के समक्ष लाने का इच्छुक नहीं होता कि वे परमेश्वर के वचन स्वीकार सकें और सत्य और परमेश्वर की अपेक्षाओं के अनुसार पेश आ सकें। लोग ऐसा करने के अनिच्छुक होते हैं, और उनमें ऐसा करने का साहस नहीं होता। वे डरते हैं कि अगर वे इस ढंग से पेश आएँगे तो उनके बच्चों के पास इस समाज में आजीविका के साधन या संभावनाएँ नहीं रहेंगी। यह दृष्टिकोण किस चीज की पुष्टि करता है? यह इस बात की पुष्टि करता है कि शैतान जिन लोगों को गहराई तक भ्रष्ट कर चुका है, उनकी रुचि सत्य या परमेश्वर पर विश्वास करने में बिल्कुल नहीं है। अगर वे परमेश्वर पर विश्वास करते भी हैं तो यह सिर्फ आशीष पाने के लिए होता है। वे सत्य का अनुसरण नहीं करते क्योंकि लोग अपने दिल में सिर्फ भौतिक चीजों, रुपए-पैसे और शैतान के प्रभाव की आराधना करते हैं। तुममें यह कहने की आस्था नहीं है : “अगर कोई व्यक्ति संसार की प्रवृत्तियाँ छोड़कर परमेश्वर पर भरोसा करे तो वह उसे बचे रहने का उपाय सुझाएगा।” तुममें ऐसी आस्था की कमी है। ज्ञान की आराधना करने का तुम्हारा पथभ्रष्ट दृष्टिकोण तुम्हारे दिल में जड़ें जमा चुका है। यह तुम्हारी हर कथनी-करनी को नियंत्रित करता है, इसलिए तुम परमेश्वर का कार्य स्वीकार कर इसके प्रति समर्पण नहीं कर पाते, परमेश्वर की ओर से व्यक्त सत्यों को स्वीकारना तो बहुत दूर की बात है। मैं ऐसा क्यों कहता हूँ? क्योंकि यह विचार और दृष्टिकोण परमेश्वर के प्रति शत्रुतापूर्ण है, यह परमेश्वर को धोखा देता है, परमेश्वर को नकारता है, और यह सत्य से मेल नहीं खाता। जब कोई व्यक्ति सत्य को समझता है तो वह इस समस्या को अच्छी तरह समझ सकता है, और उसे यह एहसास होता है कि उसके अंदर परमेश्वर विरोधी कई चीजें हैं—ऐसी चीजें जिनसे परमेश्वर बुनियादी तौर पर घृणा करता है। ये सब परमेश्वर के कार्य का अनुभव करने के नतीजे हैं। परमेश्वर के वचनों को उजागर किए बिना और इसके न्याय और ताड़ना के बिना लोग यह सोचेंगे कि वे पवित्र बन चुके हैं, कि वे परमेश्वर के प्रति प्रेम से ओतप्रोत हैं, और यह कि परमेश्वर पर कुछ बरस विश्वास करने के बाद उस पर उनकी आस्था मजबूत है, और वे अपने व्यवहार में कुछ बदलाव करेंगे। अब जबकि वे सत्य को समझते हैं, अचानक उन्हें एहसास होता है : “लोगों में ये भ्रष्ट चीजें अभी भी कैसे हो सकती हैं? मैं इन्हें पहले क्यों नहीं पहचान सका? लोग बहुत ही अज्ञानी हैं!” इस समय उन्हें पता चलता है कि परमेश्वर द्वारा मनुष्य की भ्रष्टता उजागर करना इतना अच्छा और इतना जरूरी होता है, और वे जान लेते हैं कि अगर परमेश्वर ने उनकी भ्रष्टता उजागर कर इसका न्याय न किया तो वे इसे कभी नहीं पहचान सकेंगे। लोग बहाने बनाने और छद्मवेश धारण करने में खूब पारंगत होते हैं। वे बखूबी छद्मवेश धारण कर सकते हैं या खुद को बखूबी छिपाकर आवरण ओढ़ सकते हैं, लेकिन वे जो भ्रष्ट स्वभाव प्रकट करते हैं और उनके मन में जो गहरे पैठे विचार हैं वे परमेश्वर का प्रतिरोध करते हैं, और परमेश्वर इन चीजों से नफरत और घृणा करता है। परमेश्वर इन्हीं चीजों को उजागर करना चाहता है, और लोगों को ये चीजें जाननी चाहिए। हालाँकि लोग अक्सर सोचते हैं, “हमारी कथनी में एक भी शब्द ऐसा नहीं आया जो परमेश्वर का प्रतिरोध करता हो और हममें समझ है। हमारे व्यवहार में हमने लीक से हटकर कुछ भी नहीं किया, और हम पहले ही उस मुकाम पर पहुँच चुके हैं जहाँ हम अपने कर्तव्य बहुत ही उचित ढंग से निभा रहे हैं। हममें ऐसी कोई बड़ी समस्याएँ नहीं हैं, तो फिर हमें अपने बारे में और ज्यादा क्या जानना चाहिए? क्या हमें खुद को जानने की जरूरत है भी?” क्या यह दृष्टिकोण तथ्यों से मेल खाता है? अगर हाँ, तो लोग अभी भी हमेशा परमेश्वर के सामने अपने पाप क्यों कबूलते हैं? लोग अभी भी अक्सर अपने भ्रष्ट स्वभाव क्यों प्रकट करते हैं और अपराध तक कर बैठते हैं? इसलिए अगर तुम एक संदर्भ में खुद को अच्छा मानते हो तो फिर तुम्हारे लिए उस संदर्भ में सत्य खोजना, चिंतन करना और खुद को जानना और भी जरूरी हो जाता है। केवल इसी माध्यम से तुम वास्तव में अपने भ्रष्ट स्वभाव जान सकोगे, शुद्ध हो पाओगे, और परमेश्वर द्वारा पूर्ण बनाए जाओगे। यह परमेश्वर के कार्य का अनुभव करने का परिणाम है।

बहुत से लोग मानते हैं कि संतानोचित निष्ठा परमेश्वर को प्रिय है और इसे उसका आशीष प्राप्त है। वे सोचते हैं कि अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा रखने को परमेश्वर निश्चित रूप से पसंद करता है, क्योंकि वे मानते हैं कि संतानोचित निष्ठा पूरी तरह स्वाभाविक और उचित है, और इससे साबित होता है कि किसी व्यक्ति में अंतरात्मा है, और यह भी कि वे जन्मदाता को भूले नहीं हैं। परंपरागत धारणाओं के अनुसार ऐसे व्यक्ति अच्छे लोग और संतानोचित बच्चे माने जाते हैं। जब संतानोचित बच्चों की बात आती है तो हर कोई उनकी तारीफ करता है। लोग उनसे प्यार करते हैं और उनके माता-पिता भी उनसे भी प्यार करते हैं। इसलिए तुम सहज रूप से मान लेते हो कि परमेश्वर भी उन्हें पसंद करता होगा, और ख्यालों में सोचते हो कि : “जो अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा रखते हैं—उन्हें परमेश्वर निश्चित रूप से पसंद करता है!” इसलिए तुम अपना कर्तव्य निभाना छोड़कर अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित निष्ठा दिखाने के लिए घर लौट आते हो। जब तुम ऐसा करते हो तो तुम इस बात के प्रति और अधिक प्रेरित और कायल होते जाते हो कि यह उचित और तर्कसंगत है, और यह भी कि तुम सत्य का अभ्यास कर रहे हो। अनजाने में ही तुम यह मानना शुरू कर देते हो कि तुम पहले ही परमेश्वर को संतुष्ट कर चुके हो, और तुम्हारे पास वो पूँजी है जो परमेश्वर से स्वीकृति, सुख और मान्यता पाने के लिए जरूरी है। जब परमेश्वर यह कहता है कि तुम उसकी अवहेलना और उससे विश्वासघात कर रहे हो या जब यह कहता है कि तुम बिल्कुल भी नहीं बदले हो, तो तुम उसका विरोध करते हो और उसकी आलोचना करने लगते हो। तुम उसे गलत बताकर उसके वचनों से मुकरने लगते हो। यह कैसी समस्या है? जब परमेश्वर तुम्हें अच्छा बताकर तुम्हें स्वीकृति देता है, तो तुम स्वीकार कर लेते हो। लेकिन जब परमेश्वर यह उजागर करता है कि तुम उसके खिलाफ विद्रोह और अवहेलना कर रहे हो तो तुम इसे नकार कर खारिज कर देते हो और उसका प्रतिरोध और आलोचना करते हो। यह कैसा स्वभाव है? यह सिद्ध हो चुका है कि लोग अहंकारी, दंभी और आत्मतुष्ट होते हैं। आम तौर पर ऐसा लगता है कि लोग परमेश्वर के वचनों को सत्य मानते हैं और लोग खुद को परमेश्वर के प्रति समर्पित मानते हैं, लेकिन जब परमेश्वर उनका न्याय कर उनके भ्रष्ट स्वभाव उजागर करता है तो उनमें से कोई भी उसके वचनों पर ध्यान नहीं देता, और उनमें से कोई भी हर बार कुछ करते हुए अपने क्रियाकलापों को उसके वचनों की कसौटी पर नहीं कसता। बल्कि वे सिर्फ थोड़ी-सी बातें बनाकर छुट्टी पा लेते हैं या सभाओं में परमेश्वर के वचनों की कुछ पंक्तियाँ सुना देते हैं, उन पर थोड़ी बहुत संगति कर लेते हैं, और फिर इससे छुट्टी पा लेते हैं। हकीकत में जब तुम चीजें करते हो तो परमेश्वर के वचनों के अनुसार बिल्कुल भी अभ्यास नहीं करते। तो फिर तुम्हारे लिए परमेश्वर के वचन पढ़ने और इन पर संगति करने की तुक ही क्या है? जब तुम्हारे साथ कुछ होता है तो तुम परमेश्वर के वचनों पर अमल नहीं करते, और तुम परमेश्वर के वचनों के अनुसार जीते हो तो फिर परमेश्वर के वचन पढ़ते ही क्यों हो? क्या यह सिर्फ औपचारिकता नहीं है? क्या तुम इस तरह सत्य समझ सकते हो? क्या तुम सत्य हासिल कर सकते हो? परमेश्वर पर इस तरह से विश्वास करना निरर्थक है। बहुत से लोग परमेश्वर के वचन थोड़ा-सा पढ़ भर लेते हैं, इनका शाब्दिक अर्थ समझ लेते हैं, और सोचते हैं कि चंद शब्द और धर्म-सिद्धांत सुनाकर वे सत्य को समझ चुके हैं और सत्य वास्तविकता पा चुके हैं। कुछ लोग कहते हैं, “मैं परमेश्वर के वचनों पर संगति कर रहा हूँ तो यह शब्द और धर्म-सिद्धांत मात्र कैसे हो सकता है?” तुम परमेश्वर के वचनों का सार नहीं जानते, तुम उसके वचनों को अभ्यास में नहीं लाते और तुम्हें यकीनन इनका अनुभवात्मक ज्ञान नहीं है, इसलिए जब तुम संगति करते हो तो शब्द और धर्म-सिद्धांत ही सुनाते हो। परमेश्वर के वचन बेशक सत्य हैं लेकिन तुम वास्तव में इन्हें समझते नहीं हो या इन्हें अभ्यास में नहीं लाते हो, इसलिए तुम जो समझते हो वह सिर्फ सिद्धांत है। क्या तुम लोग इसे समझते हो? क्या तुम लोगों को लगता है कि ये शब्द सुनने से तुम्हें चोट पहुँची है? क्या तुम कहोगे, “अगर मैं अपने माता-पिता का सम्मान न करूँ तो क्या यह घोर अपराध नहीं है? क्या परमेश्वर की अपेक्षाएँ लोगों की भावनाओं के प्रतिकूल नहीं हैं?” तुम्हीं बताओ कि क्या परमेश्वर इंसान से ऊँची अपेक्षाएँ रखता है? दरअसल वे ऊँची नहीं हैं—इंसान की अंतरात्मा और विवेक के आधार पर कहें तो लोग इन सभी मानकों को पूरा कर सकते हैं। यह मानवीय आसक्तियों का असर है, और चूँकि परंपरागत संस्कृति लोगों के दिल में ठोस और पक्की जड़ें जमा चुकी है, इसलिए उन्हें लगता है कि परमेश्वर की अपेक्षाएँ बहुत ऊँची हैं और उनकी पहुँच से वाकई परे हैं। ऐसा सत्य की समझ की कमी के कारण होता है। अगर तुम वास्तव में सत्य को समझते हो और इस मामले की सच्ची प्रकृति जानते हो तो तुम इस समस्या को सही तरीके से समझकर सँभाल लोगे। हजारों साल तक लोग परंपरागत संस्कृति से प्रभावित होते आए हैं। आचार-व्यवहार को लेकर शैतान के फलसफे और नियम पहले ही लोगों के दिल में जड़ें जमा चुके हैं। तुम ऐसे विचारों के अनुसार जीते हो, तो वास्तव में तुमने क्या जिया है? क्या तुमने सामान्य मानवता को जिया है? क्या तुमने वास्तविक जीवन जिया है? इस मसले को जानना और इसका गहन-विश्लेषण करना तुम्हारे लिए उचित रहेगा। तुम्हें यह चिंतन करने की जरूरत है कि परंपरागत संस्कृति और शैतान के फलसफों और दृष्टिकोणों से तुम्हें क्या हासिल हुआ, कि क्या ये चीजें वास्तव में सत्य हैं, और वे तुम्हें क्या प्रदान करते हैं। फिर तुम्हें इन मसलों पर संगति कर परमेश्वर के वचनों के आधार पर इनका गहन-विश्लेषण करना चाहिए। अगर तुम ऐसा करते हो तो तुम्हारे लिए सत्य खोजना आसान हो जाएगा। एक बार तुम सत्य को समझ लेते हो और परमेश्वर के इरादे जान लेते हो तो तुम समझ जाओगे कि लोगों से परमेश्वर की अपेक्षाएँ बिल्कुल ऐसी चीजें हैं जिन्हें मनुष्य का अंतःकरण और विवेक पूरा कर सकते हैं। स्वाभाविक रूप से तब तुम कभी यह शिकायत नहीं करोगे कि परमेश्वर मनुष्य से बहुत अधिक माँग करता है। इसके बजाय तुम कहोगे, “हम सिद्धांत समझते हैं; हमारे पास अभ्यास का मार्ग है और हम समझते हैं कि इन चीजों को कैसे सँभालना है।” इस तरीके से धीरे-धीरे तुम परमेश्वर के वचनों की वास्तविकता में प्रवेश करोगे। यह सत्य को समझने की प्रक्रिया है।

सत्य वास्तविकता में प्रवेश करने के लिए आत्मज्ञान का असाधारण महत्व होता है। आत्मज्ञान का अर्थ यह जानना है कि हमारे विचारों और दृष्टिकोण में बुनियादी तौर पर कौन-सी चीजें सत्य से मेल नहीं खातीं, भ्रष्ट स्वभाव से जुड़ी होती हैं और परमेश्वर की शत्रु होती हैं। मनुष्य के भ्रष्ट स्वभावों जैसे अहंकार, आत्मतुष्टता, झूठ और धोखेबाजी की समझ पा लेना आसान है। तुम इन्हें सिर्फ कुछ बार सत्य पर संगति करके या बार-बार संगति करके या भाई-बहनों द्वारा तुम्हारी दशा बताए जाने के जरिए थोड़ा-सा जान सकते हो। इसके अलावा अहंकार और धोखेबाजी हर व्यक्ति में है, इनमें अंतर सिर्फ मात्रा का होता है, इसलिए इन्हें जानना अपेक्षाकृत सरल है। लेकिन व्यक्ति के विचार और दृष्टिकोण सत्य के अनुरूप हैं या नहीं, यह पहचानना कठिन होता है, यह अपने भ्रष्ट स्वभाव जानने जितना सरल नहीं होता। जब व्यक्ति का व्यवहार या बाहरी अभ्यास थोड़ा-सा बदलता है तो उस व्यक्ति को लगता है कि मानो वह बदल चुका है, लेकिन यह मात्र व्यवहारगत बदलाव होता है, इसका यह मतलब नहीं होता कि चीजों को लेकर उसका दृष्टिकोण वास्तव में बदल चुका है। लोगों के दिल की गहराइयों में अभी भी कई धारणाएँ और कल्पनाएँ, तमाम विचार, ख्याल, परंपरागत संस्कृति के जहर और परमेश्वर से बैर रखने वाली कई चीजें होती हैं। ये चीजें उनके अंदर छिपी होती हैं और इन्हें अभी खोजा जाना बाकी है। ये उनके भ्रष्ट स्वभावों के प्रकाशन का मूल होती हैं और ये अंदर से मनुष्य के प्रकृति सार से निकलती हैं। यही वजह है कि जब परमेश्वर कुछ ऐसा करता है जो तुम्हारी धारणाओं से मेल नहीं खाता तो तुम उसका प्रतिरोध और विरोध करोगे। तुम नहीं समझोगे कि परमेश्वर ने ऐसा क्यों किया है, और भले ही तुम जानते हो कि परमेश्वर जो कुछ भी करता है उसमें सत्य होता है और तुम समर्पण भी करना चाहते हो, लेकिन तुम ऐसा नहीं कर पाते। तुम समर्पण क्यों नहीं कर पाते? तुम किस वजह से विरोध और प्रतिरोध करते हो? इसका कारण यह है कि मनुष्य के विचारों और दृष्टिकोण में ऐसी कई चीजें हैं जो परमेश्वर के प्रति शत्रुतापूर्ण होती हैं, उन सिद्धांतों के प्रति शत्रुतापूर्ण होती हैं जिनके आधार पर परमेश्वर कार्य करता है और उसके सार के प्रति शत्रुतापूर्ण होती हैं। इन चीजों का ज्ञान पाना लोगों के लिए कठिन है। चूँकि मैं इन वचनों पर संगति कर चुका हूँ, इसलिए तुम लोगों को अंतर्दृष्टि और कुछ समझ प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए। मान लो कि कुछ घटित होने पर तुम लोगों के मन में परमेश्वर के बारे में धारणाएँ बन जाती हैं और तुम सोचते हो, “यह परमेश्वर का कार्य नहीं हो सकता, क्योंकि अगर यह परमेश्वर होता तो वह ऐसा न करता या ऐसा न कहता। परमेश्वर जो कुछ भी करता है वह प्रेम है, वह लोगों के लिए स्वीकारना आसान होता है,” लेकिन फिर मान लो तुम सोचते हो, “सोचने का यह ढंग गलत है। परमेश्वर पहले ही कह चुका है कि जब भी लोगों को कुछ समझ में न आए तो सत्य खोजना चाहिए। मुझे आत्म-चिंतन करना चाहिए क्योंकि मेरे मन की धारणाएँ और कल्पनाएँ मुसीबत खड़ी कर मुझसे परमेश्वर के कार्य को सीमांकित करा रही हैं। मुझे उसे गलत नहीं समझना चाहिए”—आत्म-चिंतन करने का यह तरीका सही है। जब कभी तुम यह देखो कि परमेश्वर के कार्य या वचन तुम्हारी धारणाओं से मेल नहीं खाते तो यही वह समय है जब तुम्हें आत्म-चिंतन करना चाहिए, फौरन परमेश्वर के वचनों में सत्य खोजना चाहिए, खुद को इनकी कसौटी पर कसना चाहिए और फिर इनके अनुसार कार्य करना चाहिए। क्या यह आगे बढ़ने का तरीका नहीं है?

हमने अभी-अभी यह संगति की कि अपने माता-पिता से कैसा व्यवहार करना चाहिए? तुममें से कई लोगों को लगता है कि तुम अपने माता-पिता के बहुत ऋणी हो, क्योंकि उन्होंने जिंदगी भर तुम्हारी खातिर बहुत कष्ट सहे और बहुत स्नेह देकर तुम्हारी देखभाल की। अगर वे किसी दिन बीमार पड़ जाते हैं तो तुम्हारी अंतरात्मा व्यथित हो जाती है और तुम खुद को दोष देते हो। तुम अचानक सोचने लगते हो कि तुम्हें अपने माता-पिता के साथ रहकर अपना संतानोचित कर्तव्य निभाना चाहिए, उन्हें ढाढस बँधाकर यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे बुढ़ापे में खुश रहें। तुम्हें लगता है कि संतान के रूप में यह तुम्हारी जिम्मेदारी और दायित्व है। यह दायित्व निभाते हुए अगर परमेश्वर तुमसे कुछ माँगे या तुम्हारी कोई अप्रत्याशित परीक्षा ले, तो उसका इरादा यह होता है कि तुम्हें ऐसा नहीं करना चाहिए बल्कि परमेश्वर पर विश्वास कर अपना कर्तव्य अच्छे ढंग से निभाना चाहिए और सिद्धांत के अनुसार सत्य का अनुसरण करना चाहिए। अगर परमेश्वर सीधे तुमसे यह कहे कि अपने माता-पिता के प्रति संतानोचित ढंग से मत रहो या उनके साथ ऐसा व्यवहार मत करो तो तुम्हें कैसा लगेगा? तुम इस मसले पर परंपरागत धारणाओं के चश्मे से विचार करोगे, अपने मन में परमेश्वर के प्रति शिकायत करोगे, सोचोगे कि उसने तुम्हारी भावनाओं की कद्र किए बिना ऐसा किया, और यह भी कि यह तुम्हारी संतानोचित निष्ठा को पूरा नहीं करता है। तुम मानते हो कि तुम संतानोचित निष्ठा, मानवता और अंतरात्मा से ओतप्रोत होकर कार्य कर रहे हो, लेकिन परमेश्वर तुम्हें अपनी अंतरात्मा या संतानोचित निष्ठा के अनुसार कार्य नहीं करने दे रहा है। तब तुम परमेश्वर का प्रतिरोध और विरोध कर उसके खिलाफ विद्रोह करोगे, और सत्य नहीं स्वीकारोगे। यह सब मैं यह एहसास कराने के लिए कह रहा हूँ कि मनुष्य की विद्रोही प्रकृति का आधार और सार मुख्य रूप से लोगों के वे विचार और दृष्टिकोण होते हैं, जो परिवार और समाज के साथ ही परंपरागत संस्कृति से मिली शिक्षा से बनते हैं। जब ये चीजें परिवार की रीतियों या समाज के प्रभाव और अकादमिक शिक्षा के जरिए लोगों के मन में थोड़ा-थोड़ा करके बैठा दी जाती हैं तो उसके बाद लोग इनके मुताबिक जीने लगते हैं। वे अनजाने में ही यह विश्वास करने लगेंगे कि यह परंपरागत संस्कृति सही है, इसे बदला नहीं जा सकता और इसकी आलोचना नहीं की जा सकती, और परंपरागत संस्कृति की माँगों के अनुसार कार्य करके ही वे असली इंसान बन सकते हैं। अगर वे ऐसा नहीं करते तो उन्हें लगता है कि वे अंतरात्मा विहीन हैं, मानवता विरोधी और मानवता विहीन हैं, और वे इसे स्वीकार नहीं कर पाएँगे। क्या ये मानवीय विचार और दृष्टिकोण सत्य से कोसों दूर नहीं हैं? मनुष्य के विचारों और दृष्टिकोणों में मौजूद चीजों, और लोग जिन लक्ष्यों के पीछे दौड़ते हैं, उन सबका प्रयोजन संसार और शैतान की ओर होता है। मनुष्य से सत्य का अनुसरण कराने की परमेश्वर की अपेक्षा का प्रयोजन परमेश्वर है, रोशनी है। ये दो अलग-अलग दिशाएँ और लक्ष्य हैं। परमेश्वर के लक्ष्यों और मनुष्य से उसकी अपेक्षाओं के अनुसार कार्य करो और तुम्हारी मानवता और ज्यादा सामान्य हो जाएगी, तुम और अधिक मानव के समान होगे और तुम परमेश्वर के और करीब पहुँच जाओगे। अगर तुम परंपरागत संस्कृति के विचारों और दृष्टिकोण के अनुसार कार्य करोगे तो तुम अपनी अंतरात्मा और विवेक खोते जाओगे, और भी ज्यादा झूठे और नकली बन जाओगे, संसार की प्रवृत्तियों का और भी अधिक अनुसरण करोगे, और बुरी शक्तियों का अंश बन जाओगे। तब तुम शैतान की शक्ति के अधीन पूरी तरह अंधकार में जी रहे होगे। तुम पूरी तरह सत्य का उल्लंघन कर परमेश्वर से विश्वासघात कर चुके होगे।

इस असली समाज में जीने वाले लोगों को शैतान बुरी तरह भ्रष्ट कर चुका है। लोग चाहे पढ़े-लिखे हों या नहीं, उनके विचारों और दृष्टिकोणों में ढेर सारी परंपरागत संस्कृति रची-बसी है। खास कर महिलाओं से अपेक्षा की जाती है कि वे अपने पतियों की देखभाल करें, अपने बच्चों का पालन-पोषण करें, नेक पत्नी और प्यारी माँ बनें, अपना पूरा जीवन पति और बच्चों के लिए समर्पित कर उनके लिए जिएँ, यह सुनिश्चित करें कि परिवार को रोज तीन वक्त खाना मिले और साफ-सफाई जैसे सारे घरेलू काम करें। नेक पत्नी और प्यारी माँ होने का यही स्वीकार्य मानक है। हर महिला भी यही सोचती है कि चीजें इसी तरह की जानी चाहिए और अगर वह ऐसा नहीं करती तो फिर वह नेक औरत नहीं है, और अंतरात्मा का और नैतिकता के मानकों का उल्लंघन कर चुकी है। इन नैतिक मानकों का उल्लंघन कुछ महिलाओं की अंतरात्मा पर बहुत भारी पड़ता है; उन्हें लगता है कि वे अपने पति और बच्चों को निराश कर चुकी हैं और नेक औरत नहीं रहीं। लेकिन परमेश्वर पर विश्वास करने, उसके ढेर सारे वचन पढ़ने, कुछ सत्य समझ चुकने और कुछ मामलों की असलियत जान जाने के बाद तुम सोचोगी, “मैं सृजित प्राणी हूँ और मुझे इसी रूप में अपना कर्तव्य निभाकर खुद को परमेश्वर के लिए खपाना चाहिए।” इस समय क्या नेक पत्नी और प्यारी माँ होने, और सृजित प्राणी के रूप में अपना कर्तव्य करने के बीच कोई टकराव होता है? अगर तुम नेक पत्नी और प्यारी माँ बनना चाहती हो तो फिर तुम अपना कर्तव्य पूरे समय नहीं कर सकती, लेकिन अगर तुम अपना कर्तव्य पूरे समय करना चाहती हो तो फिर तुम नेक पत्नी और प्यारी माँ नहीं बन सकती। अब तुम क्या करोगी? अगर तुम अपना कर्तव्य अच्छे से करने का फैसला कर कलीसिया के कार्य के लिए जिम्मेदार बनना चाहती हो, परमेश्वर के प्रति वफादार रहना चाहती हो, तो फिर तुम्हें नेक पत्नी और प्यारी माँ बनना छोड़ना पड़ेगा। अब तुम क्या सोचोगी? तुम्हारे मन में किस प्रकार की विसंगति उत्पन्न होगी? क्या तुम्हें ऐसा लगेगा कि तुमने अपने पति और बच्चों को निराश कर दिया है? इस प्रकार का अपराधबोध और बेचैनी कहाँ से आती है? जब तुम एक सृजित प्राणी का कर्तव्य नहीं निभा पातीं तो क्या तुम्हें ऐसा लगता है कि तुमने परमेश्वर को निराश कर दिया है? तुम्हें कोई अपराधबोध या ग्लानि नहीं होती क्योंकि तुम्हारे दिलोदिमाग में सत्य का लेशमात्र संकेत भी नहीं मिलता है। तो फिर तुम क्या समझीं? परंपरागत संस्कृति और नेक पत्नी और प्यारी माँ होना। इस प्रकार तुम्हारे मन में “अगर मैं नेक पत्नी और प्यारी माँ नहीं हूँ तो फिर मैं नेक और भली औरत नहीं हूँ” की धारणा उत्पन्न होगी। उसके बाद से तुम इस धारणा के बंधनों से बँध जाओगी, और परमेश्वर में विश्वास करने और अपने कर्तव्य करने के बाद भी इसी प्रकार की धारणाओं से बँधी रहोगी। जब अपना कर्तव्य करने और नेक पत्नी और प्यारी माँ होने के बीच टकराव होता है तो भले ही तुम अनमने ढंग से अपना कर्तव्य करने का फैसला कर परमेश्वर के प्रति थोड़ी-सी वफादारी रख लो, फिर भी तुम्हें मन ही मन बेचैनी और अपराधबोध होगा। इसलिए अपना कर्तव्य करने के दौरान जब तुम्हें कुछ फुर्सत मिलेगी तो तुम अपने पति और बच्चों की देखभाल करने के मौके ढूँढ़ोगी, उन्हें और भी अधिक समय देना चाहोगी, और सोचोगी कि भले ही तुम्हें ज्यादा कष्ट झेलना पड़ रहा है तो भी यह ठीक है, बशर्ते अपने मन को सुकून मिलता रहे। क्या यह एक नेक पत्नी और प्यारी माँ होने के बारे में परंपरागत संस्कृति के विचारों और सिद्धांतों के असर का नतीजा नहीं है? अब तुम दो नावों पर सवार हो, अपना कर्तव्य अच्छे से निभाना चाहती हो लेकिन नेक पत्नी और प्यारी माँ भी बनना चाहती हो। लेकिन परमेश्वर के सामने हमारे पास सिर्फ एक जिम्मेदारी और दायित्व होता है, एक ही मिशन होता है : सृजित प्राणी का अपना कर्तव्य अच्छे से निभाना। क्या तुमने यह कर्तव्य अच्छे से निभाया? तुम फिर से रास्ते से क्यों भटक गईं? क्या तुम्हें वास्तव में कोई अपराध बोध नहीं है, क्या तुम्हारा दिल तुम्हें धिक्कारता नहीं है? चूँकि अभी तक तुम्हारे दिल में सत्य की बुनियाद नहीं पड़ी है, तुम्हारे दिल पर सत्य का शासन नहीं है, इसलिए अपना कर्तव्य करते हुए तुम रास्ते से भटक सकती हो। भले ही अब तुम अपना कर्तव्य कर पा रही हो, तुम वास्तव में अभी भी सत्य के मानकों और परमेश्वर की अपेक्षाओं से बहुत दूर हो। क्या तुम अब इस तथ्य को स्पष्ट रूप से समझ सकती हो? परमेश्वर का यह कहने का क्या अर्थ है, “परमेश्वर मनुष्य के जीवन का स्रोत है”? इसका अर्थ हर व्यक्ति को यह एहसास कराना है : हमारा जीवन और हमारे प्राण परमेश्वर ने रचे हैं, ये हमें उसी से मिले हैं—अपने माता-पिता से नहीं, प्रकृति से तो बिल्कुल भी नहीं, ये चीजें हमें परमेश्वर ही देता है। हमारे माता-पिता से सिर्फ हमारी देह उत्पन्न हुई है, जैसे कि हमारे बच्चे हमसे उत्पन्न होते हैं, लेकिन उनकी किस्मत पूरी तरह परमेश्वर के हाथ में होती है। हम परमेश्वर पर विश्वास कर सकते हैं, यह भी परमेश्वर का दिया हुआ अवसर है; यह उसने निर्धारित किया है और उसका अनुग्रह है। इसलिए तुम्हें किसी दूसरे के प्रति दायित्व या जिम्मेदारी निभाने की जरूरत नहीं है; तुम्हें सृजित प्राणी के रूप में सिर्फ परमेश्वर के प्रति अपना कर्तव्य निभाना चाहिए। लोगों को सबसे पहले यही करना चाहिए, यही व्यक्ति के जीवन का प्राथमिक कार्य है। अगर तुम अपना कर्तव्य अच्छे से पूरा नहीं करतीं, तो तुम योग्य सृजित प्राणी नहीं हो। दूसरों की नजरों में तुम नेक पत्नी और प्यारी माँ हो सकती हो, बहुत ही अच्छी गृहिणी, संतानोचित संतान और समाज की आदर्श सदस्य हो सकती हो, लेकिन परमेश्वर के समक्ष तुम ऐसी इंसान रहोगी जिसने अपना दायित्व या कर्तव्य बिल्कुल भी नहीं निभाया, जिसने परमेश्वर का आदेश तो स्वीकारा मगर इसे पूरा नहीं किया, जिसने इसे मँझधार में छोड़ दिया। क्या इस तरह के किसी व्यक्ति को परमेश्वर की स्वीकृति हासिल हो सकती है? ऐसे लोग व्यर्थ होते हैं। तुम चाहे कितनी ही आदर्श पत्नी या माँ हो, या तुम्हारी सामाजिक नैतिकता के मानक कितने ही ऊँचे हों, या तुम दूसरों से कितनी ही स्वीकृति बटोरो, इसका मतलब यह नहीं है कि तुम सत्य को अभ्यास में ला रही हो, परमेश्वर के प्रति समर्पण करना तो दूर की बात है। अगर तुम सत्य से विमुख हो चुकी हो और इसे स्वीकार नहीं करती हो तो इससे यही सिद्ध होता है कि तुम में अंतरात्मा या विवेक नहीं है, न सामान्य मानवता है, और तुम्हारे हृदय में परमेश्वर के लिए कोई स्थान नहीं है। क्या इस प्रकार का इंसान परमेश्वर की अपेक्षाओं से बहुत दूर नहीं होता? जो सत्य का अनुसरण नहीं करते, वे ऐसे ही होते हैं, वे हमेशा परंपरागत संस्कृति के विचारों और सिद्धांतों के अनुसार जीते हैं, हमेशा समाज की प्रवृत्तियों का अनुसरण करते हैं, लेकिन सत्य नहीं स्वीकारते और परमेश्वर के प्रति समर्पण करने में असमर्थ रहते हैं। क्या ये लोग दीन-दरिद्र नहीं हैं? क्या ये मूर्ख और अज्ञानी नहीं हैं? क्या नेक पत्नी और प्यारी माँ होना, भली और चहेती महिला होना शेखी बघारने और गर्व करने लायक बात है?

वो सारी चीजें जिन्हें लोग अपने दिल में बिठाए रहते हैं, असल में सत्य विरोधी और परमेश्वर की बैरी होती हैं। इनमें वो चीजें भी शामिल हैं जिन्हें हम सकारात्मक, अच्छी और आम तौर पर सही मानते हैं। यहाँ तक कि हम इन चीजों को सत्य, मानवीय जरूरतों और ऐसी चीजों की तरह देखते हैं जिनमें लोगों को प्रवेश करना चाहिए। हालाँकि परमेश्वर के लिए ये घृणित चीजें हैं। इंसान जिन दृष्टिकोणों को सही समझता है या जिन चीजों को सकारात्मक मानता है, वे परमेश्वर के कहे सत्यों से कितनी दूर होती हैं? वास्तव में काफी दूर—यह दूरी मापी नहीं जा सकती। इसलिए हमें खुद को जरूर जानना चाहिए, अपनी अकादमिक शिक्षा से लेकर अपने अनुसरणों और रुचियों तक, अपने विचारों और दृष्टिकोणों से लेकर उन रास्तों तक जो हम चुनते हैं और जिन पर चलते हैं, ये सब गहराई से जानने और गहन-विश्लेषण करने लायक हैं। इनमें से कुछ हम अपने परिवार से विरासत में पाते हैं; कुछ अपनी स्कूली पढ़ाई से प्राप्त होते हैं; कुछ सामाजिक परिवेशों के प्रभाव और अनुकूलन से मिलते हैं; कुछ किताबों से सीखे जाते हैं; और कुछ हमारी कल्पनाओं और धारणाओं से निकलते हैं। ये सर्वाधिक डरावनी चीजें होती हैं क्योंकि ये हमारे दिमाग पर हावी रहती हैं, और हमारे क्रियाकलापों के उद्देश्यों, इरादों और लक्ष्यों को संचालित करती हैं। ये हमारी कथनी-करनी को भी बाध्य और नियंत्रित करती हैं। अगर हम इन्हें खोजकर न नकारें तो हम परमेश्वर के वचन कभी भी पूरी तरह स्वीकार नहीं कर पाएँगे, और हम कभी भी उसकी अपेक्षाओं को बिना शर्त नहीं स्वीकार पाएँगे और उन्हें अभ्यास में नहीं ला सकेंगे। जब तक तुम अपने ही विचारों और दृष्टिकोणों को और उन चीजों को जिन्हें तुम सही मानते हो, पालते रहोगे तो तुम परमेश्वर के वचनों को कभी भी न तो बिना शर्त स्वीकार सकोगे, न ही मूल स्वरूप में उनका अभ्यास करोगे; परमेश्वर के वचनों को अपनी धारणाओं के अनुरूप करने के बाद ही तुम निश्चित रूप से उन्हें अपने मन में मथोगे और उनका अभ्यास करोगे। तुम इसी तरह कार्य करोगे, और इसी तरह अपने तौर-तरीकों के अनुसार कार्य करने के लिए प्रेरित कर दूसरों की “मदद” करोगे। ऐसा लगेगा कि तुम परमेश्वर के वचनों को अभ्यास में ला रहे हो लेकिन तुम जो अभ्यास करोगे उसमें मानवीय मिलावट होगी। तुम इससे बेखबर रहोगे और सोचोगे कि तुम सत्य का अभ्यास कर रहे हो, कि पहले ही सत्य वास्तविकता में प्रवेश कर चुके हो, कि तुमने पहले ही सत्य प्राप्त कर लिया है। क्या यह अहंकार और आत्मतुष्टता नहीं है? क्या ऐसी दशा भयावह बात नहीं है? अगर लोग सत्य का अभ्यास करने में सतर्क नहीं रहेंगे, तो भटकाव आते रहेंगे। अगर परमेश्वर के वचनों को अभ्यास में लाने के लिए कोई व्यक्ति हमेशा अपनी कल्पनाओं पर निर्भर रहे, तो वह न केवल सत्य का अभ्यास नहीं करता, बल्कि परमेश्वर के प्रति समर्पण भी नहीं कर सकता। अगर कोई व्यक्ति सत्य की वास्तविकता में प्रवेश करना चाहता है, तो उसे यह चिंतन करना चाहिए कि उसमें कौन-सी धारणाएँ और कल्पनाएँ मौजूद हैं, साथ ही उसके कौन-से विचार सत्य के अनुरूप नहीं हैं। इन चीजों का गहन-विश्लेषण करते समय इन्हें पूरी तरह से समझाने या स्पष्ट करने के लिए एक-दो शब्द काफी नहीं रहेंगे। जीवन में स्वाभाविक रूप से ऐसे कई अन्य मामले होते हैं। अतीत में शैतान के जुटाए हुए सौ से अधिक जहरों की तरह तुमने शायद वचन और वाक्यांश समझ लिए होंगे, लेकिन तुमने इनकी कसौटी पर खुद को कैसे कसा? क्या तुम उन पर चिंतन कर चुके हो? क्या इन जहरों में तुम्हारी भी हिस्सेदारी नहीं है? क्या इनसे तुम्हारे सोचने का तरीका भी पता नहीं चलता? क्या तुम इन जहरों के आधार पर कार्य नहीं करते? तुम्हें अपने व्यक्तिगत अनुभव की गहराई में जाकर थाह लेनी चाहिए और इसे इन वचनों की कसौटी पर कसना चाहिए। अगर तुम लोग शैतान के जहर उजागर करने वाले परमेश्वर के वचनों को महज सरसरी तौर पर पढ़ते हो, उन पर सिर्फ एक नजर डालते हो या उन्हें हल्के में लेते हो, यह मानते हो कि ये चीजें वास्तव में जहर हैं, कि वे वास्तव में लोगों को भ्रष्ट कर नुकसान पहुँचाती हैं, लेकिन फिर परमेश्वर के वचनों को दरकिनार कर देते हो तो तुम्हारे पास अपना भ्रष्ट स्वभाव दूर करने का कोई उपाय नहीं होगा। बहुत से लोग परमेश्वर के वचन पढ़ते हैं लेकिन उन्हें वास्तविकता से नहीं जोड़ पाते। वे बस वचन पढ़ते हैं और पाठ पर सरसरी नजर डालते हैं, और जैसे ही वे इनका शाब्दिक अर्थ समझते हैं तो यह मान लेते हैं कि उन्होंने परमेश्वर के वचन समझ लिए हैं, यहाँ तक कि सत्य भी समझ लिया है। फिर भी वे अपने भ्रष्ट स्वभावों पर कभी विचार नहीं करते, और जब उन्हें पता चलता है कि वे भ्रष्टता दिखा रहे हैं तो वे इसे हल करने के लिए सत्य नहीं खोजते। वे सिर्फ यह स्वीकार करके संतुष्ट हैं कि परमेश्वर के वचनों ने जो दशाएँ उजागर की हैं, वे सब वास्तविक हैं और भ्रष्ट स्वभावों का प्रकाशन हैं, और बस छुट्टी। जो परमेश्वर के वचन इस तरह पढ़ता है क्या वह वाकई खुद को जान सकता है? क्या वह अपना भ्रष्ट स्वभाव त्याग सकता है? हरगिज नहीं। परमेश्वर पर विश्वास करने वाले अधिकतर लोग इसी तरह विश्वास करते हैं, और इसी कारण दस-बीस साल के विश्वास के बाद भी उन्हें अपने स्वभाव में कोई बदलाव नहीं दिखता। इसका मूल कारण यह है कि वे परमेश्वर के वचन समझने के लिए मेहनत नहीं झोंकते, और वे सत्य नहीं स्वीकार पाते और इसके लिए दिल से समर्पण नहीं कर पाते। वे अपने अभ्यास में केवल विनियमों का पालन करते हैं और बड़ी दुष्टता करने से बचते हैं, और इसके साथ ही सोच लेते हैं कि वे सत्य का अभ्यास कर रहे हैं। क्या उनके अभ्यास में भटकाव नहीं है? क्या सत्य का अभ्यास करना इतना सरल होता है? लोग जीवित प्राणी हैं और सबके अपने-अपने विचार होते हैं; खास कर सभी लोगों के दिलों में भ्रष्ट स्वभाव गहरी जड़ें जमाए हुए हैं, और उनके विभिन्न विचार और दृष्टिकोण होते हैं जो उनके शैतानी स्वभाव के प्रभुत्व से उत्पन्न हुए हैं। ये सारे विचार और दृष्टिकोण शैतानी स्वभाव का प्रकाशन हैं। अगर लोग परमेश्वर के वचनों के सत्य के आधार पर गहन-विश्लेषण कर इन्हें जान नहीं सकते तो उनके पास अपना भ्रष्ट सार जानने का कोई उपाय नहीं होता और उनके भ्रष्ट स्वभाव स्वच्छ नहीं किए जा सकते। सत्य को स्वीकार न करने वाले लोग इतने अहंकारी, आत्मतुष्ट और उद्दंड क्यों होते हैं? इसका कारण यह है कि तमाम चीजों को लेकर उनके अलग-अलग विचार और दृष्टिकोण होते हैं, और उन सबके पास मार्गदर्शन पाने के लिए कुछ विचार और सिद्धांत हैं, इसलिए वे खुद को सही मानते हैं, दूसरों को तुच्छ समझते हैं, और अहंकारी, आत्मतुष्ट और उद्दंड होते हैं। दूसरे लोग उनके साथ सत्य पर चाहे जैसे संगति कर लें, वे इसे स्वीकारने को तैयार नहीं होते—वे अपने ही विचारों और दृष्टिकोणों के अनुसार जीते रहते हैं, क्योंकि वे पहले ही उनका जीवन बन चुके हैं। तथ्य यह है कि तुम जो कुछ भी करते हो, उसमें तुम्हारा एक विचार या दृष्टिकोण होता है जो बताता है कि तुम इसे कैसे और किस दिशा में करोगे। अगर तुम यह नहीं जानते तो तुम्हें बार-बार आत्म-चिंतन करना चाहिए, तब तुम जान लोगे कि तुम्हारे भीतर कौन से विचार और दृष्टिकोण तुम्हारे कार्यों और कर्मों को नियंत्रित कर रहे हैं। बेशक अगर तुम्हें अभी अपने विचारों और दृष्टिकोणों की जाँच करनी पड़े तो तुम्हें लगेगा कि उनमें परमेश्वर के प्रति शत्रुतापूर्ण कुछ भी नहीं है, कि तुम ईमानदार और वफादार हो, कि तुम स्वेच्छा से अपना कर्तव्य निभाते हो, कि तुम परमेश्वर के लिए चीजें त्याग सकते हो और खुद को खपा सकते हो। लगेगा कि तुम इन सब मामलों में अच्छा कर रहे हो। लेकिन जब परमेश्वर वास्तव में तुम्हारे प्रति गंभीर हो जाए, जब वह तुमसे कुछ ऐसा करवाए जो तुम्हारी धारणाओं के अनुरूप न हो, कुछ ऐसा जिसे तुम करना न चाहो तो इस पर तुम्हारा रुख क्या होगा? तब तुम्हारे विचार, दृष्टिकोण और भ्रष्ट स्वभाव ठीक उसी तरह उजागर हो जाएँगे, जैसे खुले नाले से पानी बहता है—तुम उसे उतना नियंत्रित नहीं कर सकोगे जितना चाहते हो। यह तुम्हें सत्य का अभ्यास करने और परमेश्वर के प्रति समर्पण करने से रोकेगा। तुम कहोगे, “मैं खुद को नियंत्रित क्यों नहीं रख पा रहा? मैं परमेश्वर का प्रतिरोध नहीं करना चाहता, तो मैं कर क्यों रहा हूँ? मैं परमेश्वर के बारे में फैसला नहीं सुनाना चाहता, और मैं उसके क्रियाकलापों के बारे में धारणाएँ नहीं रखना चाहता—तो मैं उसकी आलोचना क्यों कर रहा हूँ? मेरे मन में अभी भी ये धारणाएँ क्यों हैं?” इस समय तुम्हें आत्म-चिंतन कर खुद को जानना चाहिए, और यह जाँचना चाहिए कि तुम्हारे अंदर ऐसा क्या है जो परमेश्वर का प्रतिरोध करता है, या शत्रुतापूर्ण है और वह अभी जो कर रहा है उस कार्य के विपरीत है। अगर तुम इन चीजों को समझ सकते हो और उन्हें परमेश्वर के वचनों के सत्य के अनुसार हल कर सकते हो, तो तुम्हारी जीवन प्रगति होगी, और तुम ऐसे इंसान होगे जो सत्य को समझता है।

चीन पर एक नास्तिक राजनैतिक दल का शासन है और चीनी लोगों को ऐसी लोकप्रिय कहावतों के जरिए नास्तिकता और जैविक विकास की शिक्षा मिली है कि “सभी चीजें कुदरत से उत्पन्न होती हैं” और “मनुष्य वनमानुषों के वंशज हैं।” परमेश्वर पर विश्वास करने और उसके वचन पढ़ने के बाद तुम जानते हो कि स्वर्ग और धरती और सभी चीजें परमेश्वर ने बनाई हैं, इनमें मनुष्य भी शामिल हैं, और हर कोई मन ही मन मानने में सक्षम है कि परमेश्वर के वचन सत्य हैं। सारी कुदरत ही परमेश्वर की रचना है, और अगर परमेश्वर ने न बनाया होता तो कुछ भी अस्तित्व में न आता। मनुष्य वनमानुषों का वंशज हैं, यह खास कर अमान्य है, क्योंकि समूचे मानव इतिहास में कभी किसी ने वनमानुष को मनुष्य बनते नहीं देखा। इसका कोई साक्ष्य नहीं है, और इस प्रकार यह सब कुछ शैतान के झूठ-फरेब हैं। जो सत्य को समझते हैं वे शैतान के दानवी शब्दों, पाखंडों और भ्रांतियों को खारिज करते हैं, और बाइबल और परमेश्वर के वचनों पर लेशमात्र भी संदेह किए बिना विश्वास करते हैं। लेकिन जो लोग सत्य से प्रेम नहीं करते, उनके लिए पूरी तरह यह स्वीकार करना असंभव है कि परमेश्वर के वचन सत्य हैं। कुछ लोग यह सोचकर चकित हो सकते हैं, “मनुष्य को परमेश्वर ने बनाया, पर कैसे? मैंने यह क्यों नहीं देखा है? मैं उस पर विश्वास नहीं करता जो मैंने देखा ही नहीं।” परमेश्वर पर उनका विश्वास अपनी आँखों देखी चीजों पर आधारित होता है। इसे आस्था रखना नहीं कहते। मनुष्य परमेश्वर से आया है, और परमेश्वर ने हमेशा मनुष्य के भाग्य पर संप्रभुता रखते हुए अब तक कदम दर कदम मनुष्य की अगुआई की है। यह एक तथ्य है। अंत के दिनों में, परमेश्वर यह कहकर ये सारे रहस्य खोल चुका है कि मनुष्य का पुनःदेहधारण और देहांतरण होता है, और मानव जीवन और प्राण परमेश्वर देता है और ये उसी से आते हैं। यही सत्य है। लेकिन तुम जब कभी सत्य के इस पहलू को देखते हो, तो परमेश्वर के इन वचनों को सत्य न मानने के कारण तुम इन्हें अपने ही विचारों और दृष्टिकोणों की कसौटी पर कसते हो : “चूँकि मनुष्य वनमानुषों से नहीं बल्कि परमेश्वर से आया है तो फिर वह परमेश्वर से कैसे आया? उसने मनुष्य को जीवन कैसे दिया?” अगर तुम परमेश्वर को नहीं जानते तो फिर तुम्हें यह बात नामुमकिन लगेगी कि मनुष्य को एक ही साँस या वचन से बनाने के लिए परमेश्वर के पास सामर्थ्य, बुद्धि और अधिकार है। तुम इसे तथ्य या सत्य नहीं मानते। जब तुम्हारे मन में शंकाएँ होती हैं तो तुम यह कहकर परमेश्वर के इन वचनों का विरोध करते हो कि तुम इन पर विश्वास नहीं करते, लेकिन वास्तव में तुम्हारा मन प्रतिरोध की दशा और विरोध के रवैये में होता है। जब परमेश्वर ये वचन सुनाता है तो तुम सुनने को तैयार नहीं होते, अपने मन में बैर महसूस करते हो और परमेश्वर के वचनों के उत्तर में आमीन भी नहीं कह पाते। हकीकत में तथ्यों को देखें तो हमें यह जाँचने की जरूरत नहीं है कि परमेश्वर ने मनुष्य को कब और कैसे बनाया, इसे किसने देखा या क्या कोई इसकी गवाही दे सकता है। लोगों को इसका अध्ययन करने की कोई जरूरत नहीं है। जब लोग वास्तव में सत्य को समझ लेंगे और परमेश्वर के कर्मों को जान लेंगे तो वे खुद ही गवाही देने में सक्षम होंगे। इस समय उन्हें किस अहम मसले पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है? यह है, परमेश्वर का कार्य जानना। परमेश्वर शुरुआत से लेकर अंत तक मनुष्य के प्रबंधन और मानव जाति में मनुष्य को बचाने का अपना कार्य कर रहा है। शुरुआत से लेकर अंत तक एक ही परमेश्वर कार्य कर रहा है, बोल रहा है, मानव जाति को सिखा और राह दिखा रहा है। यह परमेश्वर अस्तित्व में है। परमेश्वर अब इतने अधिक वचन सुना चुका है, हम उसे पहले ही आमने-सामने देख चुके हैं, उसे बोलते हुए सुन चुके हैं, उसके कार्य का अनुभव कर चुके हैं, और उसके वचन खा-पी चुके हैं, और हमने उसके वचनों को आत्मसात कर अपने जीवन में स्वीकार कर लिया है। और ये वचन लगातार हमारा मार्गदर्शन कर हमें बदल रहे हैं। यह परमेश्वर वास्तव में है। इसलिए जैसा कि परमेश्वर ने कहा है हमें ये तथ्य मानने चाहिए कि परमेश्वर ने मानव जाति को रचा है, और यह तथ्य कि परमेश्वर ने शुरुआत में आदम और हव्वा को बनाया। चूँकि तुम मानते हो कि यह परमेश्वर है और तुम अब उसके समक्ष आ चुके हो तो फिर क्या तुम्हें यह भी यह पुष्टि करने की जरूरत है कि यहोवा का किया कार्य इस परमेश्वर का कार्य है? अगर इसकी पुष्टि कोई न कर सके और कोई इसकी गवाही न दे तो क्या तुम इसे नहीं मानोगे? या अनुग्रह के युग के कार्य के संदर्भ में क्या तुम यह नहीं मानते कि यीशु देहधारी परमेश्वर था क्योंकि तुमने उसे कभी नहीं देखा? अगर तुमने वर्तमान परमेश्वर को बोलते हुए, कार्य करते हुए या देहधारी रूप में नहीं देखा है तो क्या तुम इस पर विश्वास नहीं करोगे? अगर तुमने ये चीजें नहीं देखीं या इनकी पुष्टि करने वाला कोई प्रत्यक्षदर्शी नहीं था तो क्या तुम इन सबको नहीं मानोगे? ऐसा लोगों के अंदर मौजूद बेतुके झूठे दृष्टिकोण के कारण होता है। यह गलती बहुत सारे लोग कर चुके हैं। उन्हें खुद हर चीज देखनी है, और अगर वे देख नहीं पाते तो इस पर विश्वास नहीं करते। यह गलत है। अगर कोई व्यक्ति सच में परमेश्वर को जानता है, तथ्य देखे बिना भी उसके वचनों पर विश्वास करने और उसके वचनों की पुष्टि करने में सक्षम है, केवल तभी वह सत्य को समझने वाला और सच्ची आस्था रखने वाला व्यक्ति होता है। अब जबकि हम परमेश्वर के इन वचनों को देख चुके हैं और उसकी वाणी सुन चुके हैं तो यह हमें सच्ची आस्था प्रदान करने के लिए काफी है और इसीलिए उसका अनुसरण करने और परमेश्वर से आने वाले हर वचन और हर कार्य पर विश्वास करने के लिए भी काफी है। हमें चीजों का विश्लेषण या अनुसंधान करते रहने की कोई जरूरत नहीं है। क्या लोगों में इसी तरह की सूझ-बूझ नहीं होनी चाहिए? जब परमेश्वर ने मानव जाति की रचना की तो इसका गवाह कोई नहीं था, लेकिन अब सत्य व्यक्त करने और मानव जाति को बचाने के लिए, व्यावहारिक रूप से अपना कार्य करने, और कलीसियाओं में चलने-फिरने और मानव जाति के साथ कार्य करने के लिए परमेश्वर देहधारी बन चुका है। क्या यह बहुत से लोगों ने नहीं देखा है? इसे हर कोई देखने में सक्षम नहीं लेकिन तुम इस पर विश्वास करते हो। तुम इस पर विश्वास क्यों करते हो? क्या तुम सिर्फ इसलिए विश्वास नहीं करते कि तुम्हें लगता है कि परमेश्वर के वचन सत्य हैं और यह परमेश्वर का सच्चा मार्ग और कार्य है? क्या तुम अब भी कह सकते हो, “परमेश्वर के कार्य के इस चरण में मैंने उसे बोलते सुना और मैंने उसके वचन भी देखे। यह सच है कि ये वचन परमेश्वर से आए। लेकिन प्रभु यीशु के सूली चढ़ने के कार्य के संबंध में मैंने उसके कीलों के निशान नहीं छुए, इसलिए मैं इस तथ्य पर विश्वास नहीं करता कि उसे सूली पर चढ़ाया गया था। मैंने व्यवस्था के युग में यहोवा परमेश्वर के किए कार्य नहीं देखे, और जब उसने कानूनों की घोषणा की तो मैंने उन्हें नहीं सुना। केवल मूसा ने ही उन्हें सुना और मूसा के पाँच ग्रंथ लिखे, लेकिन मैं नहीं जानता कि उसने ये कैसे लिखे”? क्या ऐसी बातें कहने वाले लोगों की मानसिक दशा सामान्य होती है? वे छद्म-विश्वासी हैं और ऐसे लोग नहीं हैं, जिनका सच में परमेश्वर पर विश्वास है। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा इस्राएलियों ने कहा, “क्या यहोवा ने केवल मूसा ही के साथ बातें की हैं? क्या उसने हम से भी बातें नहीं कीं?” (गिनती 12:2)। उनका मतलब यह था, “हम मूसा की बात नहीं सुनेंगे, हमें यह खुद यहोवा परमेश्वर से सुनना है।” ठीक उसी तरह जैसा अनुग्रह के युग के दौरान लोगों ने कहा था कि उन्होंने यीशु को सूली चढ़ते या मुर्दे से जी उठते खुद अपनी आँखों से नहीं देखा, इसलिए उन्होंने इसे माना ही नहीं। थॉमस नाम के एक शिष्य ने यीशु के कीलों के निशान छूने पर जोर दिया। और प्रभु यीशु ने उससे क्या कहा? (“तू ने मुझे देखा है, क्या इसलिये विश्‍वास किया है? धन्य वे हैं जिन्होंने बिना देखे विश्‍वास किया” (यूहन्ना 20:29)।) “धन्य वे हैं जिन्होंने बिना देखे विश्‍वास किया।” वास्तव में इसका अर्थ क्या है? क्या उन्होंने सचमुच कुछ नहीं देखा? असल में यीशु की सारी बातें और सारे कार्य पहले ही यह साबित कर चुके थे कि यीशु परमेश्वर है, इसलिए लोगों को इस पर विश्वास कर लेना चाहिए था। यीशु को और ज्यादा संकेत और चमत्कार दिखाने या और ज्यादा वचन सुनाने की जरूरत नहीं थी, और लोगों को विश्वास करने के लिए उसके कीलों के निशान छूने की जरूरत नहीं थी। सच्ची आस्था सिर्फ देखने पर निर्भर नहीं करती, बल्कि आध्यात्मिक पुष्टि होने पर विश्वास अंत तक बना रहता है और इस पर कभी कोई संदेह नहीं होता। थॉमस छद्म-विश्वासी था जो केवल देखने पर भरोसा करता था। थॉमस जैसे मत बनो।

थॉमस जैसे लोगों का एक तबका वास्तव में अभी भी कलीसिया में है। वे परमेश्वर के देहधारण पर निरंतर संदेह कर रहे हैं, और वे परमेश्वर के धरती छोड़कर चले जाने, तीसरे स्वर्ग में लौटने और अंततः विश्वास करने के लिए परमेश्वर का असली व्यक्तित्व देखने का इंतजार करते हैं। वे परमेश्वर के देहधारण के दौरान कहे वचनों के आधार पर उस पर विश्वास नहीं करते। जब इस किस्म का इंसान विश्वास करना शुरू करेगा, तब तक हर चीज में बहुत देर हो चुकी होगी और यही वो घड़ी होगी जब परमेश्वर उनकी निंदा करेगा। प्रभु यीशु ने कहा था : “तू ने मुझे देखा है, क्या इसलिये विश्‍वास किया है? धन्य वे हैं जिन्होंने बिना देखे विश्‍वास किया।” इन वचनों का यही अर्थ है कि प्रभु यीशु उसे पहले ही तिरस्कृत कर चुका था और वह छद्म-विश्वासी है। अगर तुम वास्तव में प्रभु पर और उसने जो कुछ भी कहा, उस पर विश्वास करते हो तो तुम धन्य होगे। अगर तुम लंबे अरसे से प्रभु का अनुसरण कर रहे हो लेकिन उसकी पुनरुत्थान की क्षमता या उसके सर्वशक्तिमान परमेश्वर होने पर विश्वास नहीं करते तो फिर तुममें सच्ची आस्था नहीं है और तुम उसका आशीष नहीं ले पाओगे। सिर्फ आस्था से ही आशीष मिलता है, और अगर तुम विश्वास नहीं करते तो तुम इसे हासिल नहीं कर सकते। क्या तुम किसी चीज पर केवल तभी विश्वास करने में सक्षम हो जब परमेश्वर सशरीर तुम्हारे सामने उपस्थित हो, खुद को देखने दे और तुम्हें यकीन दिलाए? मनुष्य के रूप में तुम इस योग्य कैसे हो कि परमेश्वर से व्यक्तिगत रूप से अपने सामने आने को कह सको? तुम इस योग्य कैसे हो कि परमेश्वर को अपने जैसे किसी भ्रष्ट मनुष्य से बात करने के लिए कह सको? यही नहीं, तुम इतने योग्य कैसे बन गए कि पहले उसे हर चीज तुम्हें साफ-साफ समझानी पड़े और फिर तुम विश्वास करोगे? अगर तुम्हारे पास सूझ-बूझ है तो परमेश्वर के कहे ये वचन पढ़कर ही विश्वास कर लोगे। अगर तुम वास्तव में विश्वास करते हो तो इससे फर्क नहीं पड़ता कि वह क्या करता है और क्या कहता है। बल्कि यह देखकर कि ये वचन सत्य हैं, तुम सौ फीसदी कायल हो जाओगे कि ये परमेश्वर के सुनाए हुए वचन हैं और उसने ये चीजें कीं, और तुम अंत तक उसका अनुसरण करने के लिए पहले ही तैयार हो जाओगे। तुम्हें इस पर संदेह करने की जरूरत नहीं है। संदेह से भरे हुए लोग बहुत ही धोखेबाज होते हैं। वे परमेश्वर पर विश्वास कर ही नहीं सकते। वे हमेशा उन रहस्यों को समझने में लगे रहते हैं और इन्हें पूरी तरह समझने के बाद ही विश्वास करेंगे। परमेश्वर पर विश्वास करने के लिए उनकी पूर्व शर्त यह होती है कि इन प्रश्नों का स्पष्ट उत्तर मिल जाए : देहधारी परमेश्वर कैसे आया? वह कब आया? जाने से पहले वह कितनी देर रुकेगा? यहाँ से छोड़कर वह कहाँ जाएगा? उसके जाने की प्रक्रिया क्या है? देहधारी परमेश्वर कैसे कार्य करता है, और कैसे जाता है? ... वे कुछ रहस्य समझना चाहते हैं; वे इनकी जाँच करना चाहते हैं, न कि सत्य खोजना चाहते हैं। उन्हें लगता है कि इन रहस्यों की थाह लिए बिना वे परमेश्वर पर विश्वास नहीं कर पाएँगे; मानो उनके विश्वास में बाधा पड़ गई हो। ऐसे लोगों के इस नजरिए में दिक्कत है। रहस्यों का अनुसंधान करने की इच्छा होते ही वे सत्य पर ध्यान देने या परमेश्वर के वचन सुनने की परवाह नहीं करते। क्या ऐसे लोग खुद को जान सकते हैं? उन्हें आत्म-ज्ञान आसानी से नहीं मिल जाता। इसका मतलब एक खास किस्म के इंसान की निंदा करना नहीं है। अगर कोई सत्य नहीं स्वीकारता और परमेश्वर के वचनों पर विश्वास नहीं करता तो फिर उसमें सच्ची आस्था नहीं है। वे बस कुछ वचनों, रहस्यों, तुच्छ चीजों या ऐसी समस्याओं की बाल की खाल निकालने पर ध्यान केंद्रित करेंगे जिन पर लोगों का ध्यान भी नहीं जाता। लेकिन यह भी संभव है कि एक दिन परमेश्वर उन्हें प्रबुद्ध करे, या उनके भाई-बहन सत्य पर नियमित संगति कर उनकी मदद करें और वे पूरी तरह बदल जाएँ। जिस दिन ऐसा होगा, उन्हें लगेगा कि उनके पुराने विचार बेहद बेतुके थे, वे बहुत अहंकारी थे और खुद को बहुत ऊँचा आँकते थे, और इससे वे शर्मसार होंगे। सच्ची आस्था वाले लोग परमेश्वर की कही किसी भी बात पर संदेह किए बिना भरोसा करेंगे, और जब उन्हें कुछ अनुभव होगा और वे परमेश्वर के वचनों को पूर्ण और साकार होते देखेंगे तो उनकी आस्था और भी अटूट हो जाएगी। इस प्रकार के व्यक्ति में आध्यात्मिक समझ होती है, जो सत्य पर विश्वास कर इसे स्वीकार सकता है और जो सचमुच आस्थावान है।

बसंत ऋतु 2008